Пример женской храбрости и добродетели нам известен в лице Даши Севастопольской (Дарья Лаврентьевна Михайлова). Во время Крымской войны и обороны Севастополя восемнадцатилетняя Дарья Михайлова, не имевшая медицинского образования, в числе первых среди «севастопольских патриоток» – жен, сестер, дочерей участников обороны – оказывала помощь раненым и больным защитникам Севастополя. На свои средства она оборудовала первый походный перевязочный пункт. У нее в повозке нашлось белье для перевязки, уксус и вино, которое она раздавала для подкрепления ослабевших. Как и Крестовоздвиженская община сестер милосердия, Дарья Михайлова стоит в ряду всемирно знаменитых подвижниц.
Императрица Александра Федоровна была примером безусловной любви и сострадания. Ее облик олицетворяет и любящую жену, и мать (она родила 5 детей своему возлюбленному супругу), и хранительницу духовных традиций. Сквозь личную переписку императорской четы струится небывалая нежность и любовь даже спустя 20 лет совместной жизни. В 1915 году в разгар Первой мировой войны Александра Федоровна вместе с дочерями Ольгой и Татьяной прошла обучение сестринскому делу у княжны Веры Гедройц, а затем они ассистировали ей при операциях в качестве хирургических сестер.
Александра Федоровна писала своему супругу, Государю, на фронт в 1914 году: «Ухаживать за ранеными – мое утешение, вот почему даже в прошлое утро я ходила в госпиталь, пока у тебя был прием, чтобы окончательно не упасть духом и не расстроить тебя. Пусть и немного уменьшится их страдание – это помогает тоскующему сердцу. Кроме всего, через то, что я прохожу с тобой и нашей любимой страной и людьми, я страдаю и за мою «старую маленькую родину», за ее войска, за Эрни и Ирэн и многих скорбящих там друзей – но сколько людей проходят через то же самое?
…Скоро 20 лет, как я принадлежу тебе, и каким блаженством быть твоей верной женушкой. Как хорошо, что ты увидишь милую Ольгу (сестра Государя; она была на фронте сестрой милосердия – прим. авт.). Это и ее подбодрит, и тебе будет приятно. Я дам тебе для нее письмо с благодарностями для раненых.
…Мы всегда ставим свечи перед тем, как идти в госпиталь, и я с любовью молюсь Богу и Пресвятой Богородице, чтобы они благословили нашу работу и наши руки принесли исцеление больным.
Мне кажется, что это одна из наших главных женских обязанностей – пытаться приблизить людей к Богу, заставить их понять, что Он нам близок и доступен и ждет, что мы с любовью и доверием обратимся к Нему… Я принимала искалеченных мужчин с ужасными ранами… даже было страшно смотреть, насколько они изранены… У меня болит сердце за них – я не буду больше описывать подробности, это так грустно. Я им особенно сочувствую, как жена и мать».
В собственном Ее Величества Императрицы Александры Федоровны лазарете находились не какие-то титулованные и привилегированные больные, а обычные офицеры и солдаты, которых с поля боя привозили санитарные поезда Императрицы. Она практически всех знала в лицо и поименно. Пролежавший целый год в этом лазарете офицер пулеметной команды С.П. Павлов позднее вспоминал, что Государыня в общении была проста и сердечна: «Она говорила с нами почти обо всем. Каждый пустяк Ее интересовал. Часто она, например, раненого расспрашивала о его домашней жизни, о том, где он ранен, есть ли у него родные и как живут. И сама часто делилась своими личными и мыслями и думами»[3]. Она была «матерью милосердия» по зову своей души и стремилась в госпиталь, несмотря на большое количество других обязанностей, соответствующих ее статусу.