Мужчины выстроились в ряд и одновременно ударили кулаками себя в грудь, как это сделал лорд Дамхорфъ.

– Наши жизни – ваша, рейниса, – прогремели они.

Я даже отшатнулась от них, когда услышала эти слова. Один из них расценил мой шаг по-своему, принял, видимо, за слабость, потому что тут же кинулся ко мне и предложил руку, чтобы я опёрлась. Этот воин был тоньше других. Скорее всего, он молод.

– Присядьте, – сказал подошедший и встал на колено, выставив другое, чтобы я могла присесть.

Так и есть: он ещё юнец. Пусть его голос и звучал приглушённо, но это ещё не голос матёрого воина.

К нам подошли и остальные.

– Заявку подавали Дарамор и Гарджере, – а это точно был кто-то из опытных. Он был самым крупным, высоким и широким. К сожалению, других определений у меня не было.

– Гарджере я возьму на себя, – сказал ещё один. – Не удивляйтесь, рейниса. Вы никогда не были одиноки. Мы всегда за вами присматривали. Лорд Дамхорфъ один точно не справился бы.

После его слов я рухнула вниз. Хорошо, что парень подставил колено, иначе я позорно упала бы на землю, что означало бы моё поражение.

– Дарамор? – напомнил тот самый широкий.

– Я его беру, – этот воин стоял сзади всех. Он словно оценивал меня. Я видела в прорезях маски его серо-зелёные глаза, которые с прищуром наблюдали за мной.

– Больше заявок не было? – я спросила.

– Нет, рейниса, – покачал головой широкий. – Остальные дор Халденрей отклонил.

Я сглотнула. Это означало, что он пойдёт сам. Больше никого не будет. Я обернулась к противоположной стороне полигона. Тёмный регент тоже уже прибыл. По правую и левую сторону от него стояли названные воины. Нам дали время, чтобы мы подготовились. Я встала.

– Давайте я отвлеку на себя дор Халденрея…, – начал парень. Его голос дрожал.

Нет, я не осуждала его никоим образом. Идти на верную смерть – страшно. Его манёвр будет последним в его жизни. Остальные тоже были такого мнения, о чём и сообщили ему, но никто не отказался от его предложения. То есть, они пришли сюда, зная, что могут не уйти.

Я оглядела своих верных соратников. Как они сюда пробрались? Смогут ли выбраться и сохранить своё инкогнито?

Улыбка растянула мои губы. Внутри растаяла ледяная глыба, и тепло потекло по моим жилам. Я не одна. И пусть я не вижу их лиц, но я могу кое-что сделать. И сделала.

Я обняла парня, лёгкая, незаметная диагностика подсказала его возраст. У широкого сломана нога, но перелом сросся недавно. У третьего, который хотел взять на себя Гарджере, заживает ранение в живот. И как он додумался прийти сюда? Его же могут убить!

И только на последнем я споткнулась, когда распахнула объятия, мужчина их перехватил и сам прижал меня к себе:

– Ай-яй-яй, рейниса, – пожурил он меня и покачал указательным пальцем.

От него пахло корицей, ванилью и цитрусами. Почему-то этот аромат показался мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, где встречала этот запах. Я отодвинулась от воина, и он не стал меня удерживать. Я отошла и встала перед своими соратниками.

– Я благодарю вас, что пришли сегодня, – я улыбалась и ничего не могла поделать с собой. – Но сегодня ничья кровь не прольётся. Берегите ваши жизни. Они ещё потребуются Рейнорану, – резко развернулась и широким шагом пошла к центру полигона, расплетая косу.

Я не шла, а словно парила. Волосы тёмной вуалью колыхались за спиной. Так радостно было на душе. Старик точно знал, что говорил. Это глупо было бросать вызов, ведь я не одна. Но я же знала! Зачем меня держали в неведении?

Но я сдержу своё слово: сегодня боя не будет.

Я остановилась в центре полигона. Всё это время стояла тишина. Даже тёмный регент не спускал с меня взгляда. Очень хорошо, что он смотрел на меня. Я ответила ему тем же и… рухнула на колени, чтобы затем склонить голову, признавая поражение.