***

Когда непроглядная осенняя ночь укрыла прозрачный купол аэропорта, Пашка достал мобильный, набрал вчерашний ночной вызов.

– Здорово, Паша, ты сегодня раненько, даже по-нашему, – пробасил Арсюха.

– Привет тебе от сестры. Был я у неё, правда, недолго. Хлопот много на один день пришлось.

– На дом документы оформлял.

– Продал, значит?

– Нет, подарил.

– Как, подарил? Кому?

– Витьки-лесника дочке. Помнишь…

– Конечно, помню.

– Дом их ведомственный под снос идёт. Ничего им никто не предоставит взамен, это точно.

– Подожди, Пашка, караси наши от этого, надеюсь, не отменяются, – с тревогой спросил Арсений.

– Не отменяются. Устроимся, не чужие люди вокруг. И посидим с удочками. Озеро тихое, небо ясное, и мы с тобой… Хочешь, можем палатку поставить.

– А девушек наших отправим землянику на косогоре за Барсуковкой собирать. Пусть подрастрясутся, – весело хохотнул Арсюха.

Рейс был ночной. В самолёте было непривычно свободно. Соседнее кресло пустовало. После взлёта он задремал, а когда ненадолго проснулся, ему показалось, что рядом с ним кто-то сидит.

– Это ты? – спросил Пашка.

– А то кто же? – ответила совесть.

За гулом самолёта он не расслышал, что она сказала ещё. Только, прикрыв глаза, почувствовал, как невидимая и тёплая рука коснулась его лица.

Советск, 2017 г.

Да, непрост уклад человеческого бытия. Как ни крути, живём не так, как хочется, а как кому-то, замечу не себе самому, заблагоразумится. А всё оттого, что находимся в неведенье о дне последующем. Помечтать, конечно, можно, только что от того? Не позволено человеку видеть завтра. А коль не позволено, приучаемся думать рационально и дела впредь намереваемся вести только по расчёту и тонкому замыслу. Намерениями согреемся, придумаем будущее для себя, а оно опять получается не по-нашему. О ничтожный пустяк запнёшься порой так, что обретённое годами мигом слетит вниз, будто куча-мала с ледяной горки. Катишься вместе со всем этим богатством под уклон и начинаешь понимать – выбраться будет непросто. Подняться поскорее захочется. Зубами от старания скрипеть будешь, голову всю продумаешь, только, как ни крути, не получается у тебя быстро подняться. А тут случай… Не ждёшь ты его и не надеешься уже ни на что. Только неожиданно по чьей-то нечаянной воле вдруг опять оказываешься на горе. Осмотришься. Стоишь вроде бы крепко, уверенность в себе чувствуешь. Отчего так произошло? Случай? А может, закономерность? Неизвестно, но подумать есть над чем…

В общем, так и живём, будто в потёмках, шага следующего не зная. А ведь как хочется… Всё было бы по-другому, научись мы узнавать про день наступающий. Что-нибудь намечается где-то, а мы уже в курсе и готовы ко всему. Вот жизнь пошла бы… Всё по плану, по твоему предположению. Только что-то тут не так. Чувствую это одним знакомым ощущением и местом. Эх, разобраться бы во всём… По чьей воле случается такое, зачем? Вопросы, вопросы, а ответов нет…

На раздумья эти натолкнула меня встреча со студенческим приятелем Володькой Рябинкиным. Проговорили мы с ним тогда целый вечер, и вот что он мне рассказал. Замечу, совершенно искренне…

***

Как про то говорили, никто, кроме Творца нашего, не знает, чего таит в себе день завтрашний. Не знал того и Володька Рябинкин, встречая в очередной раз комиссию из области. А что? Дело привычное. Такие проверки всегда случаются накануне министерских или, как их ещё называют, «московских». Управление времени зря не теряет и, чтобы упредить нежелательное развитие событий, заблаговременно шлёт в цеха и участки расторопных людишек, чтобы те причесали ситуацию до приезда высоких инспекторов, подладили чего не так, подсказали, если требуется.