Геолог временно растерялся: противник сделал неглупый ход. Но замешательство его длилось недолго – и вскоре уступило место на лице восхищению.

– Лихо! Я бы даже сказал: талантливо. Такая нахрапистость! Не зря говорится, что лучшая защита – это нападение!

– Не понимаю Вас.

В голосе ЗЗ, наконец, смогло прозвучать снисхождение. Он уже считал свою миссию выполненной, и мог теперь спокойно «умыть руки». То есть, «поручить заботу о людях» «рыцарям дубинки и слезоточивого газа».

– Объясняю: ничего у вас не выйдет. Даже, если вы успеете сфабриковать этот, с позволения сказать, документ.

– Не понял… – побледнел ЗЗ. Потому, что, как раз, понял. Он уже почти не слушал оппонента, полагая его слова всего лишь традиционным «размахиванием кулаков после драки» – и вдруг на, тебе! Беззаботность, ещё не успевшая, как следует, обжиться в душе, немедленно заместилась тревогой. В словах Геолога ему послышалась не просто угроза: для этого ЗЗ слишком основательно потёрся в жизни. Как результат: глаза его, помимо желания хозяина, выдали наверх всё содержимое нутра.

– В своё время, – понимающе усмехнулся Геолог. – А сейчас я хотел бы задать Вам на посошок всего один вопрос.

– Да, слушаю Вас… товарищ.

ЗЗ поискал мужества – и не нашёл его. В наличии имелись только нехорошие предчувствия и неограниченное количество пота. Поту уже было тесно на небольшом овале головы – и он начал заливать лицо. Но пот – не кровь: это не так эстетично. И, если о чём и свидетельствует, то явно – не о мужестве источника. Уже нисколько не думая о том, какое это производит впечатление, ЗЗ смахнул ладонью с лица обильные натёки.

– Вам нехорошо? – «полез в душу» Геолог, немножко перебирая с «сочувствием». ЗЗ затряс головой, разбрасывая во все стороны капли пота.

– Ну, раз Вам хорошо, тогда слушайте. Вопрос – такой: зачем нужно было «городить огород» с вариантом «строительства детского садика», если можно было сразу заготовить документы «о свободных площадях»? Недоработка? Или думали, что и так сойдёт? Или, как говорится, «хорошая мысля приходит опосля»? Нащупали подходящий вариант традиционным для Руси методом проб и ошибок?

Засыпанный вопросами, ЗЗ молчал. И от подавленности, и от отсутствия доводов. Обычно о человеке в таком положении говорят: «он не знал, куда девать глаза». Но ЗЗ знал, куда: в землю. Себе под ноги. В сторону. Набок. Куда угодно – только бы не встречаться ими с этим типом. Не зря Хозяин предупреждал его, чтобы он держал ухо востро. Так ведь он и держал – а что толку?!

Мысли не приходили: неоткуда, некуда – да и незачем. Всё пространство, оставшееся свободным от страха, было уже занято решением. Метод убеждения, на который ЗЗ не очень-то и рассчитывал, не сработал. Больше говорить было не о чем. Да и настроение масс изменилось. Народ даже не роптал: он молчал. Красноречиво молчал. Красноречивее всяких слов.

Голова ЗЗ сделала пол-оборота в сторону Полковника. Тот, уже изнемогший от бездействия, неспешно приблизился к нему и встал рядом.

– Ну?

ЗЗ «уронил глаза на пол».

– Как сказал один умный человек: я сделал всё, что мог – пусть другой сделает больше.

– Сделает, – ухмыльнулся Полковник и, не оборачиваясь, махнул рукой. Когда цепь растянулась за его спиной, он «взошёл на трибуну».

– Как вы теперь поняли, граждане жильцы, у вас нет никаких законных оснований для воспрепятствования строительству. Законному строительству. А, раз у вас нет законных оснований – значит, вы поступаете незаконно. Но я не хочу… этих… как их… эксцессов. И поэтому «делаю шаг навстречу». В порядке «жеста доброй воли». Как Начальник Главного Управления внутренних дел города, я даю вам ровно сутки для того, чтобы снять «осаду».