А я ведь ни разочка не думала об этом, никогда! Правда, почему? Какие-то слишком уж серьезные и сложные вопросы задает это парень.

   - Мама – Верховная ведьма, у нее забот навалом, некогда дрязгами между сестрами заниматься, - ответила с каменным лицом, а сама почувствовала, как в сердце кольнула обида.

   - Простите, госпожа Сильвия, при всем моем уважении, это ее не извиняет. 

   - Тебе-то какое дело, в конце концов? – как Нина, уперла руки в талию и склонила голову набок. 

   - Я просто хочу помочь, - подойдя ко мне, ответил он. – Позволите?

   Еще пара шагов, и парень подошел так близко, что ощутила его дыхание, которое пахло земляникой.

   - Откуда? – спросила тихо, поведя носом.

   - Откуда я такой красивый? – ухмыльнулся наглый.

   - Вот прямо! Откуда земляника? Где брал, бессовестный?

   - Землянику? – переспросил озадаченно, хмуря лоб.

   - Да, - не отказала себе в удовольствии и, невинно хлопая глазками, напомнила, - это ягодка такая, маленькая, красненькая, сладкая.

   - А зачем вам?

   - Племяшке наберу, она ее обожает.

   - Хорошо, идемте, покажу.

   - Идем. 

9. Глава 8 Голос рассудка

СЕБАСТЬЯН

   Ухмыльнулся и зашагал к лесу, с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать. Веду девушку по ягоды. Реально по ягоды! Елки-палки, лес густой, теряю хватку! Ведь узнает кто из наших, засмеют! 

   А Сильвия тем временем присела возле россыпи сочных земляничин и начала собирать их. Сначала в горсть, потом в подол. И ведь ни одной в рот не положила, все для сестренки старательно собрала, хотя от сладкого аромата ягод даже у меня слюнки потекли. 

   Покачал головой, достал нож и отошел к березе. Долго возиться не пришлось – привычные руки быстро настрогали березового лыка. Пальцы тоже шустро управились, переплетая его между собой.

   - Возьмите, так сподручнее будет, - протянул ей березовый туесок. 

   - Ой, - так тепло улыбнулась, будто бусы коралловые преподнес, - спасибо, Себастьян!

   В груди жарко полыхнуло, словно сердце растеклось расплавленной лужей. 

   - Пожалуйста, - пробормотал и отошел в сторону, к ручейку, журчащему в траве. 

   Руки омыл, лицо ополоснул, набрал пригоршню воды и выпил. Ох, ледяная какая, аж зубы заломило, но вкусная, летом, травами напоенная. Вкус свободы. Когда сам себе хозяин и весь мир твой. Иди, куда глаза глядят, да смотри, как в чужих краях жизнь устроена. Бывает ли так у кого-то? 

   - Себастьян, - Сильвия присела рядом и проделала все в точности так же, как я только что. – Пора идти, обед скоро, хватятся ведь меня.

   - Тогда идемте, - поднялся и протянул ей руку. 

   - Вкусная водица, - девушка вложила свою ладошку в мою.

   Сжал осторожно. Такая нежная. А ведь Сильвия бездельем не избалована, как увижу ее, всегда в работе. Не все молоденькие ведьмочки такие. Многие на служанок хлопоты спихивают, а потом бессовестно старшим отчитываются, что сами все дела приделали. 

   - Много набрали, - когда зашагали обратно, я кивнул на туесок, до краев полный.

   - Да не так уж много, - она смущенно улыбнулась. - Малышка Дженни все в один присест слопает!

   Отблески от ее белоснежных волос ослепили, но глаз не отвел. А она ведь даже не подозревает, насколько хороша! Хотя оно и понятно, дочь Маат все-таки, даже такой удалец, как я, не решится ее внимание одаривать, да комплиментами сыпать. 

   Да и еще кое-что есть – такую на сеновал не позовешь, она из другого теста. Впрочем, мужней женой ей тоже не стать, Верховная жрица позволяет ведьмам только беременеть от людей, но в поселение их приводить запрещено.

   Неужели и эта малышка скоро с кем-то из соседних поселений дитя зачнет? Сердце почему-то глухо сжалось. Представил ее с молодым барчуком, хозяином огромного замка, зубастые башни которого видно со смотровой башни. Кулаки сами стиснулись, как и зубы. Да глотку бы перегрыз этому щеголю, едва он о таком подумал бы!