Сняв с пояса черный мешочек, я высыпала на ладонь разноцветные камни. Четыре отдала тайрам – моим личным служанкам. Они знали, что делать – положить стабилизаторы прохода по углам залы. Остальные камни сжала в кулак и, встав в центре зала, начала шептать заклинания.

   Они вились вокруг, опутывая меня невесомыми лентами, расширяясь, уплывая к стенам, начиная вить каркас будущего прохода в иной мир. Я долго размышляла, выбирая, взвешивая «за» и «против», и, наконец, выбрала один. Почти без магии – это одновременно было и достоинством, и недостатком, но в остальном похожий на Алалию, как близнец. В нем даже существа жили внешне схожие с нами.

   Мне предстояло переместить туда сразу весь ковен – беспрецедентный шаг, но выбора не имелось. Оставалось лишь надеяться, что все пройдет хорошо. Но в глубине души я уже знала – так не получится. Что-то случится. Ужасное и непоправимое…

  Удары, заставившие задрожать стены, вывели меня из медитативного состояния. Наги уже совсем близко! Успеем ли мы уйти? Ни в чем не уверена, ни в чем!

– Держать защитный купол! – крикнул Виар.

   Сильные ведьмы и маги встали рядом с ним полукругом. Упругая волна Силы, почти видимая, понеслась вперед и, вырвавшись за пределы замка, прикрыла его Щитом. Удары стихли, и я поспешила воспользоваться затишьем, чтобы продолжить работу с порталом.

   Эта передышка ненадолго, Змеи уже поняли, как действует наша магия, и научились находить в обороне слабые места, чтобы продавить защиту и сломить сопротивление. Проклятые!

   Снова глубокий вдох. Успокоилась, изгнала все тревоги прочь. Каркас уже готов, раскинулся сияющим куполом над головами. Осталось наполнить его энергией. Да, вот так. Я удовлетворенно улыбнулась, кивнув, когда слух начало ласкать тихое гудение – концентрация Силы достигла максимума. Пора.

– Все в круг, – скомандовала я. – Лавия, стой рядом.

– Мама, так страшно, – прошептала дочка, прижавшись ко мне.

– Не бойся, – сжала ее ладошку. – Просто дыши и все.

– Виар, быстрее! – заволновалась, разглядев за спинами других мужа.

– Уже здесь, – он улыбнулся, шагнув ко мне.

   Сфера засияла, вокруг короткими вспышками начал проявляться чужой мир. Ему предстоит стать нашим домом. Я вгляделась в него. Ночь, по небу плывет светило, которому имя Луна, насколько мне помнится. Воздух благоухает ароматами неизвестных трав. Вдали серебрится гладь озера. Ветер шелестит в кронах деревьев – там они почти такие же, как в нашем мире.

   Оставалось совсем немного, но Наги, как всегда, успели все испортить. Когда мощь портала достигла максимума, и он был готов переместить всех нас на новую Родину, по стене залы зазмеилась – ох, уж это коварство судьбы, огромная трещина. Еще мгновение и перегородка, отделявшая нас от наступающего врага, рухнула. Стена просто рассыпалась, как игрушечный домик из глиняных кубиков.

   В образовавшийся проем тут же хлынули Наги. Сильные маги ударили по ним силой, но это лишь немного притормозило нападавших. В самый последний момент мощный огненный шар сорвался с рук одного из Змеев и ударил по куполу портала.

   Он замигал, но выстоял. Я улыбнулась, но следом за первым шары посыпались со всех сторон. Большинство мы смогли отбить, но несколько из них все же достигли цели и повредили сферу.

   Я ахнула, поняв, какие именно повреждения враг нанес ей.

– Ты должна, Маат. – Тихо сказал мой супруг, тоже осознавший степень урона.

– Виар, но тогда…

– Сделай то, что должна.

– Нет!

– Ты Верховная ведьма – прежде всего! Помни об этом!

– Виар! – простонала я.

   Должен быть другой способ, должен!