Шум ветра. Сердце колотится. Треск веток под ногами. Ворон услышал зов внутреннего волка, который просился на волю. Он скрёбся, желая побегать по полю в истинной форме. Это желание было столь великим, что на мгновение он забыл, что бежит не один.

– Ха! – Вскликнула Лада, коснувшись рукой дерева.

Волк устал. Ещё и ноги в иголках…

– Ты… Фух… Молодец… Однако… – Он опёрся о ствол ели.

Лада же выглядела довольной своей победе. И ничуть не уставшей. Очень… Очень подозрительно… В Вороне взыграло соперничество, поэтому проигрыш подпортил его расположение духа. Но он взяв себя в руки, тут же пришел в себя.

– Ты же такая… Мягкая.

Лада вопросительно выгнула бровь.

– Ну в смысле плавная. – он замялся, думая как правельнее описать её телосложение, в корне отличающиеся от «твёрдых» волчиц. – В общем, я не думал, что ты так хорошо бегаешь.

– Не суди книгу по обложке. – Она отошла к влажной травке и руками обтрясла ступни от еловых иголок. – А теперь обратно за корзиной. Потом поможешь мне донести её.

В этот раз они бежали совсем по другому: не было соперничества, лишь общее веселье, лишь общее наслаждение ветром и скоростью. В какой-то момент парень засмеялся и девушка тоже подхватила смешинку.

После они шли: Ворон с корзиной в руках, а Лада напевала, шаркая валенками листву.

Ворон слушал, очарованный её нежным, певчим голосом, не особо вдавался в смысл песни.

– Очень красиво.

– Спасибо. – Она снова подарила ему нежную улыбку.

Они разговорились, и уже беседовали обо всём на свете. Ворон рассказывал о том, как охотился, стараясь аккуратно обойти все «волчьи подробности». Лада рассказывала о травах, о свойствах камней и других природных материалов. Они восхищённо и с интересом друг друга слушали до тех пор, пока…

– Ну вот и всё. – Девушка остановилась.

– Что всё? – Ворон в недоумении. Мы до сих пор в самой чаще. Если бы поблизости была бы деревня, то он бы учуял. Людские разговоры услышал бы за километры.

Лада потянулась за корзиной.

– Дальше я пойду сама.

– И когда тебя ждать? – Хоть ему и было волнительно оставлять её, он почувствовал, что не стоит спорить.

– Если буду ходить в тех краях, то позову тебя, не волнуйся. – она развернулась и пошла вперёд.

– Лада!

Она взглянула на Ворона.

– Я буду очень ждать. – Он широко улыбнулся пряча грусть за улыбкой.

Лада улыбнулась в ответ. Волк же направился обратно к озеру.

Её запах приятно окутывал тело. Так не хотелось его смывать. «Надо. А то в стае прознают, потом наказание, а потом уже точно её никогда не увижу.»

С этими мыслями волк разбежался и прыгнул в холодную воду. Брызги, а следом за ними расплывались круги по воде.

Ворон катался в озёрной грязи. Собирал со дня смесь перегнивших листьев, водорослей и земли и обтирался данным составом. Занятие не из приятных, особенно, когда попадается какая-нибудь живность в виде личинок комаров. Но это самый верный способ быстро избавиться от посторонних запахов.

Немного погонявшись по лесу и выпустив своего внутреннего зверя, Ворон вернулся к стае с огромным зайцем.

– Принёс! Принёс! – Радостно закричала Зорица.

– Тебя не было целый день. И всего один заяц?

– Лесь, ну без тебя совсем не выходит. – Ворон знал, такой подход проще, чем оправдания.

Лесьяр прекрасно понимал, что ему льстят, но ни мог не принять как похвалу.

– Да ладно тебе, вон какого богатыря достал. – Он указал на тушку.

Вечер Ворона прошел за свежеванием и нарезкой собранной дичи. Чтобы прокормить стаю, волки ежедневно приносят добычу, каждый по своему желанию. Но раз в месяц выходит сам вожак стаи. Во главе идёт он со своей альфой, а за ним сильнейшие войны и охотники. Это больше древний обычай, чем способ пропитания. С такой охоты обычно приносят крупных лосей, изредка медведя.