- Что, уже не такой смелый? Не смей. Прикасаться. Ко мне, - прошипела Жизель и опустила пистолет, ставя его на предохранитель и откладывая на стол. Она не успела и шагу сделать, как по тиру пронёсся громоподобный бас.

- Фостер, ты совсем сдурела? - капитан скалой навис над ней, заставляя почувствовать себя ещё меньше, чем она была на самом деле. - Что это было?

Жизель отвела взгляд в сторону и съёжилась:

- Ничего. Нервы немного сдали, сэр.

- Ах, нервы сдали? Сейчас я их успокою, - и, не сводя с неё метающий молнии взгляд, он продолжил, заглушая выстрелы: - Всем закончить стрелять и разойтись по кубрикам! Фостер, за мной.

Все новобранцы сдали оружие, и толпа двинулась на выход. Жизель, едва поспевая, неслась в потоке вслед за широко шагающим капитаном, с ужасом думая о том, что её сейчас может ждать.

* * *

Капитан шёл вперёд, сжимая и разжимая кулаки. Девчонка с каждым днём выводила его из себя всё больше и больше. Маленькая заноза в заднице. Не вытащить. Тогда, первый раз увидев её на плацу, он был уверен, что меньше чем через месяц она сложит свои вещи и уедет домой. Но с каждым днём всё больше убеждался, что ошибся. Его в кои-то веки подвело чутьё.

Жизель оказалась способной, целеустремлённой, с достоинством переносящей все тяготы армии в целом и жизни в мужском коллективе в частности. Ещё никогда он не видел в курсантах такого рвения. И как бы он ни осаживал её, как бы ни нагружал заданиями, она, сжав зубы, шла вперёд. Капитан видел, что компания ребят не даёт ей прохода, и помимо учёбы и тренировок, Жизель приходится ещё и отражать их атаки, но он предпочитал не вмешиваться. Пусть. Это только закалит её характер. Главное, чтобы парни не перегнули палку.

Ему было интересно наблюдать за их противостоянием со стороны. Маленькая хрупкая Жизель, чья жизнь, по всей видимости, никогда не была простой. Девушка, которой приходилось самой прогрызать путь наверх, к своей мечте. Девушка, которую все ошибочно воспринимали пустоголовой куклой. Да и что скрывать, ещё совсем недавно Алекс думал о ней точно так же.

И высокий Винсент, сын известного отца, большого чиновника, который с самого детства катался как сыр в масле и ни в чём никогда не нуждался. Парень, который несмотря на все старания отца вырастить из него хорошего человека, мужчину, стал шалопаем и приличным мерзавцем.

Капитан презирал таких людей. Тех, кто, сам из себя ничего не представляя, кичится богатством и успехом своих родителей. Тех, кто думает, что им всё позволено и сойдёт с рук. Александр лично знал его отца и всё никак не мог взять в толк, как этот честный, порядочный и уважаемый человек вырастил такую беспринципную сволочь. Перелюбил, избаловал.

Думая об этом, он каждый раз мысленно благодарил своего отца, военного лётчика, за то, что тот с детства держал его в ежовых рукавицах, не давая расслабиться ни на минуту, наказывая за любую провинность или недостойное поведение. Но в то же время Александр всегда знал, что его любят и поддержат. И он поставил для себя самую важную цель: никогда и ни при каких условиях не разочаровать отца. И пока успешно с этим справлялся.

Капитан остановился, только когда услышал тихое чертыхание за своей спиной. Он резко обернулся, чтобы как раз успеть подхватить споткнувшуюся Жизель, которая при этом умудрилась заехать ему локтём по рёбрам. Не больно, но весьма неприятно. Он кое-как подавил вздох.

- Простите, сэр. Спасибо, сэр, - Жизель отстранилась, отводя глаза.

- Боюсь даже представить, что будет, когда ты сядешь за штурвал.

Жизель только зло поджала губы.

- Давай, Фостер, марш-бросок по полосе препятствий. Для начала пять кругов, а там посмотрим. И не филонить.