– Я тоже думал об этом. Можем собраться у меня, все равно родители рано ложатся спать, а безумной рыжей нет дома.

– Отличная идея, Луис.

– И что будем делать? – Спросила я.

– Разве мы не найдем, чем заняться? Посмотрим фильм какой-нибудь, поболтаем, выйдем мерзнуть на улицу. – Луис пожал плечами. – Да много что.

– Хорошо. – Я не стала отказываться, чтобы не обидеть друзей.

К нам подошла мама. Вежливо поздоровавшись с парнями, ответив на все их вопросы, касающиеся здоровья отца, она взяла меня под руку, и мы направились в сторону нашего дома на холме.

– Давай немного прогуляемся, – предложила она, – свернем на центральную улицу, зайдем по дороге в магазин, я куплю продуктов. Последние дни провела в больнице и совсем забыла про домашнее хозяйство.

– Давай. Я не прочь прогуляться. Только тоскливо немного на душе.

– Почему?

– Хочется лета. Особенно остро ощущается нехватка солнца именно здесь.

– Кому же не хочется лета.

– Верно. Но осень тоже прекрасна по-своему.

– Как Гай? – Мама быстро сменила тему разговора на более обыденную.

– Нормально. Меня пригласили на юбилей его отца, но я приехала сюда.

– Как жаль… У него образцовая семья, правда?

– Да. Но, знаешь… с ними я чувствую себя какой-то скованной. Не могу раскрыться, поддержать беседу, не могу вести себя непринужденно в их доме. Мне все время кажется, что они наблюдают за мной и ищут недостатки… Знаю, это глупо, – тут же оправдалась я, заметив недовольство мамы, – но…

– Аврора! – Она сурово нахмурила брови. – Это его родители, они хотят узнать тебя поближе. Ты ведь скоро станешь членом их семьи. Женой их единственного сына. Дочка, поставь себя на место этих людей.

– Мне сложно это сделать… – обеспокоенно выдохнула я.

– Глупенькая… – голос матери смягчился, – тебе кажется, что весь мир против тебя – но это не так. Мы с твоим отцом воспитали замечательную дочь, которая не может не понравиться кому-то… без причины, разумеется.

– Мы дошли, – я обрадовалась, увидев за углом магазин с зеленой крышей, – ты же здесь покупаешь продукты?

Как только мы зашли домой, мама сразу же ушла на кухню. Я вдыхала вкусные запахи её готовки, сидя в гостиной, щелкала пультом по всем каналам телевизора, переписывалась с Валери, которая жаловалась на тяжелые учебные будни. Приближалась первая сессия, и положение Валери ухудшалось – чтобы по-прежнему учиться на бюджете, ей нужно было сдать на отлично все экзамены. Я поддержала подругу, искренне сказав, что верю в нее, она еще немного пожаловалась на постоянную головную боль, усталость, раздражение и отправилась спать.

– Валери очень трудно приходится, – сказала я, когда мы с мамой сели за сервированный стол, – она не представляла, на что идет, была полна энтузиазма. А теперь устала, как мне кажется. Возможно, даже передумала.

– Ее родители всегда мечтали о том, чтобы их дочь училась на врача, а Валери – хорошая девочка, послушалась. Да, ей придется тяжко, но что в этой жизни дается легко?

– Родители не всегда знают, что на самом деле хотят их дети.

– Мы всегда спорим с тобой, когда тема заходит о родителях и детях. Скажи, – мама отложила вилку и нож в сторону, посмотрела на меня, – ты думаешь, я тоже не понимаю тебя? Может, я чего-то не знаю?

– Мама, к чему сейчас этот разговор? – Я перебила ее. – Давай поедим спокойно. Тем более я не говорила, что ты меня не понимаешь.

– Я не знаю… ты отдалилась от меня за эти последние месяцы… Хотела узнать причину.

– Нет никакой причины. Просто у меня тяжелый период в жизни.

– О котором я тоже ничего не знаю… – вздохнула зеленоглазая женщина, откупорив бутылку вина, – ладно, давай выпьем. Это вино приготовил твой отец.