Туловище коршуна шахского войска составляли десять тысяч воинов, стоящие вдоль реки Дарваг-чай, на холмах над селением Ерси.

Мирза Калукский, Махмуд-бек, Амир-Хамза, Хасан-бек с Сурхай-ханом поднялись на самую высокую вершину горы Кара-сырт, откуда как на ладони были видны расположения всех вражеских сил. Сейчас они дорабатывали план предстоящих военных действий – думали за себя и за Надыр-шаха, стараясь вникнуть в его хитроумные задумки. Если объединенные горские дружины потеснят туловище вражеского строя, враг крыльями обхватит их с двух сторон, прижмет к заградительной стене, стиснет в смертельных объятиях и заклюет. Такой план действия им не подходит. Надо быть в своих действиях проще, неожиданнее. Что же предпримет шах?

Махмуд-беку вспомнилось первое в жизни кровавое сражение с кизилбашами в стойбищах Гамак, Гасул, Журас, Калай, Вертиль и Кувиг. Тогда у него за плечами не было такого, как у Мирзы Калукского, опыта больших военных сражений. Он тогда со своей охраной скакал с одного конца рядов табасаранских дружин на другой конец, не вникая в военные планы противника. Махмуд-бек тогда и не разгадывал молниеносные планы, принимаемые молодым и очень талантливым военачальником Мирзой Калукским в тех или иных обстоятельствах. Тогда, в том страшном побоище, при виде рек проливаемой крови, он потерял хладнокровие.

Иное дело сейчас. Старшина калукцев и нитрикцев давно уже не тот растерявшийся молодой предводитель. Сегодня он опытен, хладнокровен, расчетлив, его никто не выведет из равновесия. Все горские дружины ждут сигнала от командиров наступать. Сурхай-хан, Мирза Калукский и Махмуд-бек еще раз до мелочей прокручивают все версии плана военного действия, расставляя свои дружины то так, то по-другому. И постепенно из всего этого вызревает четкий план военных действий. Наконец, военачальники выработали общий план действий для всего сводного дагестанского войска.

За спинами Сурхай-хана, Мирзы Калукского и Махмуд-бека замерли дружины в ожидании приказа на наступление. Сурхай-хан остановил взгляд на Мирзе Калукском, Рустам-хане Барсарли, Хасан-беке, Бек-Али:

– Вы со своими дружинами пойдете прямо. Бейте так, чтобы из глаз кизилбашей сыпались искры. Пусть думают, будто в туловище коршуна мы наносим главный удар. Тем временем Махмуд-бек с Амир-Хамзой со своими воинами ломают левое крыло коршуна, расположенное на холмах поселений Лидже и Арак. Затем они по прибрежным холмам Рубас-чая заходят кизилбашам в тыл. А мы с Муртузали-ханом ударим под Дюбеком в правое крыло врага, сомнем его и окажемся у шаха под боком. Всем ясен план действия?

– А если мы не прорвемся? – засомневался Рустам-хан Барсарли.

– Если задуманное не удастся, без суеты и страха отходите назад и закрепитесь за тем местом, которое занимаете сейчас. Отсюда не отступайте ни шагу. Кто побежит, тому от моего меча смерти не миновать!

– А если не удержимся?

– Слушай, Рустам-хан, если есть силы бежать назад, кто поверит, что их у вас нет для наступления? Запомните и другое. Если враг побежит, гоните его до полного истребления. Не обольщайтесь добычей. Даже если кучи золота и бриллиантов будут лежать под копытами коней, не смейте останавливаться и притрагиваться к ним! Уничтожим врага – все эти богатства будут нашими.

Отряды заняли позиции…

От войска Рустан-бека вдруг отделился мощный всадник на огромном белом коне, галопом промчался по долине, остановился на расстоянии полета стрелы, приложил ладонь ко рту и крикнул:

– Эй, чунгурист Мирза, покажи мне свое лицо! Я хочу в него заглянуть! Желаю своим мечом сыграть лезгинку на твоем чунгуре, а потом сбрить тебе бороду!