– Здравствуйте, мои дорогие студенты! – свежо сказал он. – Снимайте скафандры, я хочу провести небольшую экскурсию.

В отсек зашёл растерянный юноша, который всё время говорил: «Элли, кис-кис, ты где?»

– Александр, что случилось? – произнёс Хофман.

– Ой, простите и здравствуйте, я не могу найти свою кошку.

Александр был одним из студентов, которые прилетели на практику в прошлом году, он взял с собой кошку, так как её не на кого было оставить.

– Пойдём, – обратился к гостям профессор.

Команда зашла в химико-биологическую часть лаборатории. Самый большой из её отсеков занимал сад. Здесь выращивались разные культуры. Хозяин лаборатории не без гордости пояснил, что скоро саженцы отправятся в открытый грунт и будут там себя прекрасно чувствовать. И в скором будущем Марс, возможно, станет альтернативой Земле, на которой парниковый эффект от человеческой деятельности постепенно берёт верх, угрожая всему живому.

Далее следовал склад. Затем профессор обозначил вход ещё в один отсек, но войти не пригласил: там шёл эксперимент. И новички двинулись дальше.

Но не успели они отойти от таинственной двери, как вдруг резко заверещала сирена. Экскурсанты и профессор бросились в командный пункт.

– Надевайте скафандры! Быстро! – скомандовал Хофман. – Возможно, придётся выходить за пределы лаборатории!

– Профессор, но почему? – удивился Кирилл. – Мы можем проверить все системы и найти неисправность (он слыл лучшим механиком в группе).

Но внезапно лаборатория наполнилась противным гудящим шумом, и вдруг – резкая световая вспышка, лишившая группу осязания действительности.

…Первым очнулся Кирилл.

– Лиза, Женя, Артём! Профессор Хофман! Вы живы, ребята?!

Вокруг стояла дымовая завеса. «Наверное, в лаборатории что-то всё-таки взорвалось», – подумал Кирилл и встал, чтобы оглядеться. Он попытался нащупать стены командного пункта, но не смог их найти.

Время шло, а дымовая завеса не уходила. Постепенно очнулись все.

– Случилось то, чего я опасался, – хрипло произнёс Хофман. – В третьем отсеке шла отладка работы Машины времени – да-да, ребята, не удивляйтесь, кроме химико-биологических исследований я занимался и этим. Видимо, Элли – будь она неладна! – всё-таки проскользнула туда! Её что-то постоянно туда тянуло. Скорее всего, замкнуло контакты, и случился скачок во времени. Только вот где мы? И, возможно, Александр и его животное тоже недалеко, ведь действие машины, скорее всего, распространилось на ближайшие отсеки.

Глаза стали различать контуры. Ноги ступали по каким-то железным и бетонным обломкам. Ничего живого, ни одной травинки!

– Наверное, нас вынесло за пределы лаборатории, – предположил профессор.

– Ай! – нога Лизы провалилась в небольшое углубление. Кирилл наклонился, чтобы помочь.

В скафандре был хороший запас кислорода, но от увиденного сердце вдруг сжалось, дышать стало тяжело. О нет!

На Земле это бы не вызвало удивления. Но здесь… Что делает на Марсе обыкновенный офисный сейф?! В научных лабораториях такие не используются. Или…

Запинаясь от волнения и страшась собственных догадок, Кирилл протянул:

– Профессор, а Вы выставляли какую-нибудь дату, место на своей машине?

– Нет, вроде. Хотя… Постойте-ка. Программу я включил, когда находился на Земле. Но ещё ни разу не нажимал кнопку «Старт!».

Дрожащими руками Кирилл вытащил из угла сейфа цветную фотографию. На ней сохранились цифры:

12.04.2121. На снимке улыбались мужчины и женщины, выстроившись на ступеньках какого-то здания.

Значит, они в будущем! И на Земле! Но что случилось с его родной планетой?! И как выбираться?!.

…Закончилось лето. В лаборатории на Марсе всё шло своим чередом. При воспоминании о событиях того дня из будущего Кирилла берёт оторопь. Не попади тогда кошка в секретный отсек, возможно, и не было бы сегодняшнего проекта по спасению планеты Земля от парникового эффекта, к которому подключились не только друзья и коллеги Кирилла, но и сотрудники международной лаборатории Марса.