– Роботы не умеют знакомиться с девушками.

– Во мне заложена программа галантности.

Далее жена не смогла сопротивляться, её окончательно пробило на смех.

– Вот такие сложности контактов, – заключил муж, зайдя за дерево и перестав дурачиться.

Жена, просмеявшись, дала мужу себя обнять и поцеловать.

– Люблю тебя, мой Лёвик.

– И я тебя люблю, Рыся моя.

У таймера вновь заканчивались секунды. Выданная тридцать девять лет назад десятизначная цифра похудела до одного разряда.

…Семь, шесть, пять, четыре, три, два, один.

«Шеф! Пора в реальность!» – вежливо и уверенно сигнал умчался в Ноево сознание.

Вот тут, собственно, для таймера и всё. Больше он не понадобится. Совсем. Так и останется в позе ожидания, не зная, что никогда ничего уже и не дождётся. Новых заданий не будет. Чистки мозгов с комой, и тех не будет. Полный игнор. Финиш. Тупик. И нет возможности поинтересоваться, пускай даже и горькой, правдой о своей дальнейшей судьбинушке. Из развлечений только тот беспредельно самонарастающий, параллельный счётчик, запущенный от начала мира, что живёт внутри, никому не подчиняясь, и автономно пользуется ходовой частью. Остаётся коситься на него боковым зрением и ждать: долго ли всё это продлится? А прямым зрением, немигающим взглядом, и с навострёнными ушами без конца ждать от хозяина обращённого в свою сторону внимания. В такой позе, наверное, и истлеть, когда для всех наступит конец бытия.

Невостребованное рвение к службе – всегда печально.

Недосказанность в отношении тебя – отвратительно.

Ной загрузился штатно, надо ли в том сомневаться.

Сразу велел органам-помощникам браться за дело. Пока ещё на скорости, легче сканировать изменения. Запечатлеть обстановку, чтоб потом сравнивать с данными в другой точке.

Звезда светила уже не совсем как звезда, а сделала первые шаги на переходе в стадию солнца.

Обследование собственного здоровья вновь показало удовлетворительные результаты. Ной ощущал себя во вполне нормальных кондициях и чёткой ясности ума.

Никаких внешних форс-мажоров не произошло. В остававшемся межзвёздном пространстве, как и ранее, им взяться особо было и неоткуда. Плюс исправно следил за дорогой неусыпный тревожный радар. «За время вашего анабиоза происшествий не случилось!» – мог бы доложить он. Только зачем этот лишний для электронно-технической среды подхалимаж. Ною и так понятно, что ничего не случилось.

В общем и целом внутри корпуса всё хорошо и снаружи до сей поры тоже. А вот дальше надо лететь поосторожней. Скоро объекты – от мала до велика – участвующие в круговороте звёздной системы, начнут в поле видимости появляться.

Торможение – апофеоз ожиданий конца длинного пути. При перемещениях на повышенных скоростях эпизод непременный и суровый, волнующий нетвёрдой предсказуемостью результата.

«Настало время! Пожалуй, и хватит. Гнать так дальше нежелательно. После оглядимся. Неизвестно, как оно пройдёт. Может, какой-то из тормозных блоков не сработает от старости. А может и разорвать его на части по той же причине. Вследствие чего скорость останется высокой. Или закрутит так, что стабилизаторов не хватит выправиться. Вариантов нештатных много. И надо будет приостановиться перед последним блоком, взвесить все плюсы и минусы. Начинаем!» – приблизительные мысли в интерпретации с цифрового языка на человеческий, что обдумывались в долях миллисекунды.

«Первому тормозному блоку пуск!»

Тут нелишне сделать отступление и досказать, что, кроме основных, ломовых (назовём их так) одноразовых тормозных блоков, имеется ещё и блок маневровый. Он ближний к «телу». Это как тазобедренная часть Ноя. Отличается меньшими размерами и, соответственно, более слабым потенциалом, но, в отличие от остальных, позволяет собой манипулировать: глушить и запускать снова, регулировать силу и управлять вектором тяги. Надобность в маневровом блоке возникнет при движении внутри системы звезды. Там, вполне возможно, придётся притормаживать по дороге, что-то подальше от себя мимо пропуская. И он точно понадобится, когда возникнет необходимость выстраивать своё движение в зависимости от ситуации с теми двумя планетами, что будут выбраны для работы. Но это уже ближе к поясу жизнепригодности. Поэтому сейчас Ной о маневровом блоке никакой речи не вёл. Приостановиться он надумал перед последним из ломовых одноразовых блоков. Одноразовый уж если запустил, то его не остановишь, пока весь не выгорит.