А мы возвращаемся в зал управления ИППАНа. Коля показал мне свободный стол со стулом, на котором громоздились три измерительных прибора, которые я узнал, и одна штуковина, совсем незнакомая.

– Вот твоё рабочее место, Петя, – сказал Коля, – слева от тебя будет сидеть Антон, сейчас он соседнему отделу помогает, появится позже, а справа Вася, его тоже пока нет. Напротив Оля, – и он показал на скромную беленькую девочку в блузке с кружевами, она действительно сидела напротив, едва видная из-за приборов.

– Привет, Оля, – сказал я ей, – меня Петей зовут. Как жизнь?

Оля засмущалась (да что они все тут какие стеснительные-то?) и ответила в том смысле, что жизнь бьёт ключом. Страшненькая она на личико-то, но, как говорится, родственников и соседей не выбирают.

– Паять умеешь? – сразу же взял быка за рога Коля.

– Натюрлих, – ответил я, – после радиофака да не уметь паять…

– Тогда вот тебе схема, – и он вытянул из ящика стола лиловый чертёж, – вот плата, вот паяльник, элементы возьмёшь у матответственной, это вон там, в конце антресолей. За день управишься?

Я подтянул схему, окинул её быстрым взглядом и понял, что тут и за час можно всё сделать, но озвучивать свои выводы не поспешил, а ответил просто:

– Это будет сложновато… вот только если Оля поможет…

– Оленька, помоги молодому, – бросил ей Коля через плечо.

– А вообще хотелось бы узнать, так сказать, сверхзадачу, – продолжил я, – для чего нужна эта схема и вообще над чем работает отдел, к которому я теперь, так сказать, причислен?

– Ух ты, – восхитился Коля, – а больше тебе ничего не надо?

Надо, хотел ответить я, миллион долларов и визу в Федеративную республику Германии, но задавил в себе этот позыв.

– Согласитесь, Николай, – вместо этого сказал я (можешь на ты, тут же предложил он), – что работается гораздо быстрее и эффективнее, если ты понимаешь цель своего труда.

– Паяй пока, – хмуро отвечал Коля, – а вот в обед пойдём в столовку, там я тебе всё и расскажу.

И занялся своими делами. А я выписал на бумажку требуемые элементы и побрёл в дальний конец антресолей к матответственной. Это оказалась дебелая дама в возрасте за сорок с пергидролевой завивкой, звали её Валей.

– Новенький? – спросила она, с интересом изучив мой экстерьер.

– Так точно, товарищ матответственная, – молодцевато взял под козырёк я, – только что из политеха.

– Как там у вас политехе? – повторила она вопрос кадровички Вики, изучая мой список.

– Да так, – неопределённо покрутил руками я, – всё по-старому.

– Вот это и это, – подчеркнула она две строчки, – я тебе сейчас выдам, а остальное сам подбирай вон на том стеллаже, – и она махнула рукой совсем уже на край антресоли, где была дверь в какую-то подсобку.

––

Через два с половиной часа и два десятка напаянных микросхем (в основном там были незабвенные 155ЛА3 и 155 же, но ТМ2) мы с Шуриком выдвинулись в столовку. Почему с Шуриком? Коле прилетело срочное задание, и он сказал, что сходит попозже в буфет, а ты, молодой, прогуляйся до столовой с Шурой. Это был паренёк очень немаленького роста, сидел он в соседнем отсеке за розовой занавеской и занимался примерно тем же, что и Коля – паял какие-то схемы.

– Ну чего, молодой, – сразу же сказал Шура (прилепилось ко мне, видимо, это словечко, теперь не отлепишь), – идём обедать что ли.

И мы вышли тем же сложным путём на улицу имени товарища Калинина.

– Я что-то не понял, – сказал я ему, – мы куда-то в другое место идём есть? Что, в нашем институте столовой нет?

– А вот прикинь, – ответил тот, – не успели построить, через пару лет только обещают вон в том (и он махнул рукой куда-то назад) новом корпусе. А мы все пока ходим в Кремль, там хорошо кормят.