Обе девочки замерли, затаив дыхание. Постепенно они начали различать всё новые и новые черты огромных идолов. Это были силуэты оленей, по всей видимости, совсем молодых – творение искусного ваятеля, когда-то с любовью прикоснувшегося к безжизненному массиву. Один был высечен из розового мрамора, другой – отлит из золотистой бронзы. Отблески звёздного света играли на неподвижных телах идолов. Сёстры пристально смотрели на них, всё больше ощущая ту дрожь, какая бывает, когда страх и любопытство сливаются воедино.

– Ах! – Элва всплеснула руками. – Надо же, да ведь это сами Хранители Братских Уз! Ты помнишь, помнишь, Джанет?! – королевская дочь тормошила свою подругу, уже совсем забыв о предстоящем наказании за побег из дворца.

Но Джанет была потрясена не меньше Элвы и потому с безмолвным восхищением взирала на две громадины, касающиеся неба.

– Джанет! Джанет! Сестра! – не унималась Элва. – Это же они – фигуры с нашей городской площади! Хранители Братских Уз! Изваяния, воздвигнутые в незапамятные времена! Только непомерно огромные!

Внезапно Элва притихла.

– Как ты думаешь, сестра, отчего эти фигуры называют бродячими? – вопрос её почему-то прозвучал шёпотом.

– Не знаю, – выдохнула Джанет, вспоминая вечерние сказки старухи. – Нянька говорила, что они иногда перебегают с места на место….

– Ой! И зачем только… Зачем мы только придумали всё это?! Я боюсь, сестра!

– Ну, не будут же они бродить сами по себе! Для этого нужно, чтобы сами великаны оживили их! Думаю, нам с тобой нечего бояться!

Джанет потянула сестру за руку, уже сожалея о том, что перепугала её.

– Неужели можно их оживить? И как? – тут же полюбопытствовала Элва.

– Ах, если б я знала как! Если б я знала, мы с тобой давно бы оживили оленей с городской площади и играли бы с ними! Ах, какая же я глупая! Только великаны знают, как оживить мрамор и бронзу. Подойдём ближе, Элва! Нянька же говорила, что у Бродячих Камней никто не видел великанов, зато многие видели будущее! – и Джанет потащила Элву вниз по склону холма.

Со странной нежностью и участием, которых прежде никогда не испытывала к сестре, Джанет окинула взглядом дрожащую фигурку Элвы – заласканной и избалованной королевской дочери, привыкшей жить в тепле, сытости и довольстве. И отчего-то ей показалось, что это огромные безмолвные истуканы предельно сблизили их. Ничего подобного никогда не могли сделать их безобидные копии величиною в человеческий рост, на которые в городе девочки натыкались едва ли не каждый день. А как же иначе? Ведь все дороги, переулки и улицы столицы неизменно приводили на эту площадь, дабы неустанно напоминать смертным прочность и вечность Исконного Родства, дарованного свыше.

– Сестра, мы должны заночевать здесь. А завтра, как рассветёт, мы двинемся в обратный путь.

– Но мы же хотели… – всхлипнула Элва.

Но Джанет не позволила ей ни договорить, ни заплакать:

– Если это и впрямь Бродячие Камни, этой же ночью мы что-нибудь да увидим. Если же нет, – тут Джанет вздохнула, – будем просто возвращаться назад.

Элва с готовностью кивнула. Гнев отца и возможная временная разлука с сестрой внезапно представились ей не такими уж и страшными наказаниями. Элва прижалась к Джанет.

– Интересно, кто воздвиг их? Великаны?

– Да, только Великаны. А значит, нам стоит чего-то ждать.

Сёстры очень устали и потому решили уютно устроиться между огромных корней старого вяза. Они укутались в плащи, прижались друг к другу и затихли. Какое-то время они не спали, но всё равно лежали молча, не шевелясь, напряжённо прислушиваясь к звукам ночи, не смея признаться друг другу в собственных страхах. Мысли о великанах никак не желали оставить их даже тогда, когда уже слипались и тяжелели веки.