– Как сквозь землю провалился, – удивленно смотря на всех, произнес Василий. – Странный мужик.

– Надеюсь, с ним ничего не случилось, – сказал Владимир. – Вроде всё обошли.

В это время, Степан, споткнувшись о корягу, поднялся, отряхнул колени и пошел в сторону дома.

– Затихли что-то мужики, – отметил он вслух. – Как вымерли. Гляну-ка я на них еще разок.

Он вышел из камышей на берег, где хорошо просматривался пяточек, на котором только что он сидел с охотниками, но там, никого не было. Обеспокоенный, он вернулся к пяточку. Обошел его со всех сторон, никаких признаков присутствия человека. Трава была не примята, а на песке около берега никаких следов.

– Чудно… – только и мог сказать Степан и тут же полез во внутренний карман. Там нащупал веревочку и потянул ее. На ней висела странная монета. – Ба-нк Рос-сии, – читал он по слогам. – 2005, 5 ко-пе-ек.

Ничего, не поняв, он затолкал ее обратно в карман и зашагал по тропинке к дому.

В это время, мужики, потоптавшись по берегу, пошли обратно к столу. Молчаливое застолье переросло в бурное обсуждение утренней охоты. Отдохнув и разойдясь по точкам на зорьке, снова ловили удачу добыть утку. По рассвету, поднявшись с тяжелыми головами, они последний раз облазили все места на озере и собрались в путь-дорогу.

– Сереж, давай к бабушке заедем, – сказал сыну Владимир. – Давно я мать не проведал.

– Давай, – согласился Сергей.

Домик матери стоял почти на отшибе села, утопающий весь в цветах и березках. Когда сын приехал за ней в Старый Лог, чтобы увезти ее к себе в город, она наотрез отказалась. Буду жить в родном селе. Зная, что мать сильно привязана к земле, он предложил ей купить домик рядом с городом, куда он бы приезжал чаще навещать ее. Долго мать не давала согласия, пока в один прекрасный день не слегла от тяжелой болезни. Вот тогда он, увезя ее в больницу и видя, что она идет на поправку, поставил ее опять перед выбором переезда. На этот раз она согласилась, размышляя своим материнским умом, дети рядом будут, а что еще надо. И он купил ей этот маленький домик.

– Бабуля, привет! – кинулся в объятия бабушки Сергей.

– Сережа, внучек! – радостно вскрикнула женщина. – Володя, сыночек, – она прижала к сыну своё маленькое тельце. – Радость-то, какая! Что же вы не предупредили, я бы на стол собрала.

– Не надо мам, давай так посидим. Давно не виделись.

Всё же мать, хлопоча, бегала по кухне, поглядывая ласково на сына.

– Батя, смотри, – Сергей держал в руках ружье. – Берданка, как у Степана. А я то мучился, думал, где видел такую.

– Так, это дедова берданка. Ему еще от отца она осталась. Мне-то память о нем, выкидывать жалко. Прячу, чтобы не забрали, – сказала бабушка.

Владимир взял ружье из рук Сергея и, повертев его, рассмотрел в углу приклада замусоленные две буквы М.Т. и три зарубки. Его обдало жаром. Не может быть. Как же это так?

– Мама, что значат эти буквы?

– Мохов Тимофей. Это дед твой вырезал, когда-то.

Он почувствовал на себе чей-то взгляд. Медленно поднимая голову, и резко повернув вправо, он встретился взглядом с глазами своего отца. Тот смотрел на него с фотографии, что висела у матери над комодом. Голова закружилась, и Володя схватился за грудь рукой, издавая истошный звук.

– Сынок, что с тобой? Сережа, дай валидол быстро, там в комоде, – скомандовала бабушка.

Сергей побежал к комоду. Выдвигая верхние ящики, и взволнованно ища таблетки, уронил несколько вещей на пол. Найдя нужное, он побежал к отцу.

– На, под язык. Ну, ты батя даешь. Чего ты так разволновался? – спросил Сергей.

– Мама, дай пожалуйста воды, – попросил Владимир. – Всё нормально. Прошло. Не переживай.