– Я надеялась, все останется только между нами. Нельзя ли как-нибудь обойтись без твоей секретарши?

– Можно, но бессмысленно. Роксана в курсе почти всего, что происходит в компании.

– А если она о чем-то не знает, то приложит все силы, чтобы побыстрее выяснить, – сладенько пропела Кэтрин. – Иначе она не смогла бы обеспечивать тебя всеми необходимыми сведениями.

Гейб понял, что беседа принимает нежелательный оборот.

– Хорошо, оставлю ее в неведении.

– А если она начнет задавать вопросы?

Его глаза сузились.

– Вспомни-ка, из-за чего ты пришла сегодня ко мне…

– Я…

– Ладно, ладно, – сжалился он. – Если тебе станет от этого легче, знай: в случае расспросов я просто скажу, что наши отношения возобновились.

В ее глазах отразилась тревога.

– Прошу прощения?

– В конце концов, это не будет откровенной ложью. – Гейб улыбнулся в предвкушении.

Кэтрин напряглась, как мышь, слишком увлекшаяся сыром и не сразу увидевшая ловушку:

– О чем ты говоришь?

– Мы еще не договорились о плате за мои услуги.

Кэтрин чуть не задохнулась:

– Какой же дурой я была!.. Я забыла, что ты настоящий пират.

– Уж какой есть, – лениво протянул Гейб. – До мозга костей.

– Так какой же будет цена? Чего ты хочешь?

Он не колебался ни секунды:

– Тебя. Я хочу тебя, Кэтрин. Чтобы ты вернулась в мою жизнь, в мою квартиру и в мою постель.

Она вскочила на ноги:

– Ты спятил! Как ты мог подумать, что я соглашусь на такое?!

Гейб смерил ее взглядом и ответил:

– Ну, все зависит от того, насколько сильно ты хочешь спасти свой бизнес.

– Не до такой степени.

Он встал и подошел к ней:

– Врешь.

– Гейб, все, что между нами когда-то было, закончилось. Чувства умерли.

Она казалась такой маленькой… Такой хрупкой и нежной… И одновременно очень сильной и прямодушной. Эти качества всегда восхищали его в Кэтрин. В то время как другие женщины стремились очаровать, она не позволяла себе подобные игры. Гейб всегда знал, как она к нему относится в данный момент. Вот сейчас, например, мисс Хейл мечтает приготовить из него отбивную. Причем самым садистским способом.

– Ты стараешься поверить в то, что прежние чувства давно погребены и забыты. – Он позволил легкой ухмылке появиться на его лице. – Но ты забыла одну важную деталь.

– Какую же? – требовательно спросила она.

– Эту…

Он заключил Кэтрин в объятия и притянул к себе. В памяти сразу же возникло ее великолепное тело. Деловой костюм несколько сглаживал женственные изгибы ее фигуры. Однако стоило Гейбу прижаться к ней, как он почувствовал, что столь же сильно реагирует на ее близость, как и прежде. Не в силах больше сдерживаться, он прильнул к губам Кэтрин. Та не стала вырываться, но и не ответила. Разумеется, Гейб не надеялся на скорую победу. Нужно время.

Он нежно проник языком в глубину ее рта, вспоминая те поцелуи, от которых она раньше млела. Те ласки… Как же Гейбу не хватало Кэтрин, ее аромата, прикосновений… Он скучал и по проницательному уму девушки, и по ее острому язычку.

Гейб тосковал по тихим вечерам, когда они сидели на веранде и любовались солнцем, тонущим в океане. Когда неспешная беседа за бокалом вина перетекала в страстные объятия и их одежда неизменно оказывалась на полу, а они, разгоряченные, направлялись в спальню. И ночь, до того спокойная и тихая, становилась бурной. И каждая минута, проведенная с ней, навеки запечатлевалась в глубинах его существа.

Как ни старался Гейб забыть это, воспоминания не оставляли его. Легче было расстаться с собственными сердцем и душой. Он не мог жить без Кэтрин. И если потребуется пойти на хитрость ради их воссоединения, так тому и быть. Он приложит все усилия, чтобы она от него больше не уходила.