Олег зашел в лабораторию узнать, как обстоят дела с новой партией кристаллов, которую сегодня полностью изготовили и должны были испытать на установке, собранной по новой схеме. Сегодня он собирался ее испытать после ухода лаборантов в режиме с удесятеренным напряжением, не хотел светить порталы, если они образуются.

Люся, старший лаборант, сначала взглянула на Олега непонимающе. И лишь через несколько секунд сообразила – зачем он пришел. Замешкалась, торопливо повторяя:

– Сейчас, сейчас… Обернулась к Гоше – похоже, что именно с ним она трепалась перед его приходом. Тон девушки стал строгим:

– Гоша….Готов?

– Сейчас, одну минутку, вот только запущу установку…

Гоша поправил очки и спешно принялся включать блоки питания и генераторы. Аппаратура загудела, установка начала выходить на режим. И вдруг… Физики – люди привычные, но все же – каждый раз сердце екает. Полыхнула вспышка – и все погасло.

Ребята замерли. Надо же, чтобы такое случилось, когда зашел начальник! Гоша бросился было к приборам сам, но Олег его остановил. Теперь это было его дело – разобраться, что произошло.

Много времени это не заняло. Оказалось, что напряжение на кристалл выставлено на порядок больше, чем мы обычно работаем.

– В десять раз выше номинала? – тихо спросил Олег, указывая на аппаратуру.

Ребята по опыту знали, что этот спокойный тон не предвещает ничего хорошего. Из-за ошибки Гоши сгорел предохранитель на блоке питания. Парень «рвал на себе волосы» и клялся, что больше такого не повторится.

Но Олег заметил то, что ускользнуло от взгляда лаборанта. Было тут что-то еще, какая-то вспышка вокруг кристаллов, причем не от электрического пробоя в виде искры….

– А ну, все по домам! – сказал Олег своим бездельникам, – И до понедельника попытайтесь придумать оправдание тому, что сегодня произошло.

– Но Олег Владимирович…. Может вам помочь?

– Брысь! – рыкнул он, не оборачиваясь, не отрываясь взглядом от установки.

Когда за спиной стало тихо, Олег еще раз внимательно осмотрел все. Видимого следа пробоя не наблюдалось, можно еще раз попробовать. И он решил продолжить эксперимент, кристалл-то уцелел, а вспышка его заинтересовала.

Заменил предохранитель в блоке питания на штатный, оказалось, что сгоревший был меньше положенного номинала – видно ставили не глядя. Включил установку с удесятеренным напряжением. По обе стороны кристалла проявились две области-окна сантиметрового диаметра на расстоянии примерно сантиметров двадцать от кристалла. Ну как проявились – сквозь них стал виден свет от настольной лампы, мирно горевшей на столе Люси. Но аварии не произошло, области держались стабильно. Олег замерил параметры «сверхпроводимости». Что мы имеем? Луч лазера входит в левое «окно», разрывается, выходит из правого и попадает в датчик – поглощения пучка света нулевое. Сам посмотрел сквозь область – размер позволяет. И правда – будто ничего нет между областями. Словно линза какая-то, разделенная на две части, на правую и левую половинку, и – пустота между ними.

Остановиться он уже не мог. Между областями расстояние около полуметра, а видно, как будто рядом. Сам не отдавая отчета в том, что делает, он ткнул в «окно» карандашом. Ведь это просто воздух…

Но погруженная в «окно» часть карандаша исчезла. Испуганно дернул карандаш на себя, получилось вбок, за границу «окна» – никакого сопротивления не ощутил… Но в руках оказалась только видимая половинка карандаша, вторая же упала с другой стороны стола! Между ними было полметра!

Это оказалось шоком для него. Он сел, потому что ноги отказывались держать. Это уже совсем не оптика. У него затряслись руки, похоже, сон то был реальностью. Олег сидел на стуле, качал головой, ничего не понимая. Встал, попробовал вставить другой карандаш в левое «окно». Посмотрел сбоку установки – он вышел с другой стороны, из правого «окна». А ведь между ними, «окнами» этими – полметра! Подвел карандаш к границе области – «окна», без всякого усилия он вышел за нее. С другой стороны кончик карандаша снова упал – ага, изнутри края «окна» очень острые. Попробовал на остроту внешний край линзы – интересно, что будет? Чиркает карандашом по левому «окну» – кусок карандаша тут же летит на пол! Опасная штука, острая как бритва!