– Здравствуй, Митенька, – ответила старушка, не спеша спускаясь по лестнице.

Одной рукой она опиралась на перила, а во второй держала пухлый мусорный пакет.

– Евдокия Нестеровна, вы мусор хотите вынести? – участливо спросил парень и направился навстречу старушке.

– Да, внучок, вот, накопилось уже, – словно извиняясь, произнесла соседка, чуть приподняв руку с пакетом.

– Давайте я отнесу, – предложил Димка и, не дожидаясь ответа, забрал у неё необременительную для молодого человека ношу.

– Отнеси, пожалуйста, если тебе не трудно.

– Ну что вы, Евдокия Нестеровна, мне ни капельки не трудно.

Забрав у соседки мусор, Димка, пока его тренер ещё не вышел, побежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек и оглашая подъезд гулким эхом шагов. Он знал, что баба Дуся раньше жила в доме с лифтом, а теперь ей приходилось самой иногда спускаться с пятого этажа, хотя соседка снизу, тётя Света, всё так же, как и раньше, продолжала её опекать и всячески ей помогать. Быстро спустившись вниз, он отнёс пакет в мусорный контейнер и на обратном пути увидел, что из дома вышел Андрей. Махнув в знак приветствия рукой, тот не спеша затрусил по дорожке вдоль дома, а через несколько секунд Димка уже бежал рядом.

– Как дела? – спросил сэнсэй, прибавляя скорости.

– Нормально, – ответил ученик, не желая распространяться о том, что действительно было у него на душе.

Они прибежали на свою излюбленную полянку. За лето, благодаря их «стараниям», поросшая когда-то травой площадка превратилась в вытоптанную пыльную пустошь, на которой зелень начинала появляться только по краям, начиная с тех мест, где реже всего ступали ноги спортсменов. Проведя интенсивную разминку, каратисты начали отрабатывать удары и приёмы. Андрей радовался за своего ученика, так как это был уже далеко не тот слабенький и беззащитный мальчишка, который два года назад впервые вышел с ним на тренировку. Теперь даже ему, человеку, искушённому в воинских искусствах, приходилось быть более внимательным и осторожным, так как парень довольно качественно наносил удары как руками, так и ногами.

– Так что у тебя дома? – вновь задал вопрос Столяров, когда они сделали небольшую паузу в спарринге. – Что, папаша твой новый достаёт?

– Достаёт, – грустно согласился Димка, – и мать вместе с ним пить начала…

– Так может мне с ними как-то поговорить?

– Не, дядя Андрей, не надо, я сам как-нибудь разберусь.

– Ну разбирайся, только смотри – дров не наломай. Помнишь, как я тебя учил? Чтобы трезво оценить своё положение, боец всегда должен иметь холодный разум и в любой ситуации оставаться спокойным. Злость и чувство ненависти – плохие помощники в принятии правильного решения. Нужно всегда быть нейтральным, чтобы вокруг не происходило. Понятно?

– Угу.

– Ну а что мать говорит?

– А чего она скажет? Она с него пылинки сдувает: «Петенька, ты не проголодался, Петенька, чего тебе приготовить вкусненького…» – попробовал скопировать интонацию матери Димка, но из-за начавшейся недавно возрастной ломки голоса пустил петуха и насупился. – Всё бы ничего, если бы не пила вместе с этим…

Немного помолчав, он невесело улыбнулся и, чтобы не развивать неприятную ему тему, сказал:

– Дядя Андрей, давай тренироваться.

– Ну давай, – охотно согласился тот, понимая, насколько тяжелы для парня такие разговоры.

После тренировки, хочешь не хочешь, а всё равно нужно было идти домой. Крепко пожав руки у дверей квартиры сэнсэя, Димка поднялся на свой этаж и, немного постояв, словно что-то решая, отпер дверь.

– Явился спортсмен, – послышался с кухни насмешливый голос дяди Пети, когда за парнем захлопнулась дверь.