– Раунд завершён, – объявляет электронный бас с потолка. – Победил синий угол. Счёт один-ноль.

Я только сейчас замечаю, что круги на нашей точке возрождения – синие, а на наших с Аньелой комбинезонах синие полоски. Такто молча и хмуро уходит сквозь кусты.

– Вы молодец, – говорю я Аньеле.

Она показывает мне счётчик попаданий на бластере:

– А вот это видели?

– Ничего себе, – говорю я вслух, прочитав число «сто тридцать два». – А зарядов откуда столько?

– Тут валяются кое-где, можно подобрать, – отвечает Аньела. – Вы не заметили?

– Да я не особо тратил, – отвечаю я. – Но зачем столько выстрелов?

– Я неудачно выбрала место, где спрятаться, – отвечает она. – Там монстры рождаются пачками, мне пришлось всех отстреливать.

– Вот почему их было так мало в других местах, – понимаю я.

Мы уже вернулись в круг, и через несколько секунд снова раздаётся голос, объявляющий:

– Второй раунд.

– Может, поменяем тактику? – спрашивает Аньела.

– Думаю, они уже поменяли, – говорю я. – Видите, они движутся все трое? Танмяа через центр, Уоты по краям.

– Не вижу, – отвечает Аньела. – Как я могу их видеть? Кусты же, деревья. А вы что, видите?

– Вижу. Давайте держаться вместе и идти навстречу, в центр. Но лучше, чтобы он прошёл мимо нас, потом ударим в спину. Так что потише.

И мы начинаем пробираться вперёд, потихоньку и осторожно. Аньела ещё тяжело дышит после прошлого раунда, так что я беру заметно левее от того направления, в котором я вижу неуклюжую фигурку Тамняа. Вот он совсем близко. Я переключаюсь на плазменную пушку и указываю жестом Аньеле присесть. Мы сидим в кустах и стараемся не шуметь.

Тамняа идёт довольно уверенно, обшаривая взглядом кусты, но только перед собой. В его руке бластер, ствол которого покачивается из стороны в сторону. Я жду, пока Тамняа пройдёт мимо, потом быстро встаю и выпускаю ему в спину заряд плазменной пушки. Аньела, с запозданием в долю секунды, тоже попадает бластером уже в посеревшую фигуру. Тамняа расстроенно всплёскивает руками.

– Не везёт! – говорит он. Но я не откликаюсь на эти его сожаления, раунд ещё не окончен. Я жестами показываю Аньеле, что мы можем разделиться. Мелка справа, недалеко, я указываю Аньеле направление. Она кивает и уходит сквозь кусты. А я иду наперерез Такто. Однако приближаясь к нему, понимаю, что моё вмешательство не требуется. Вокруг него мельтешит толпа разнокалиберных монстров, а сам он прыгает, прикрывая голову руками. Жизнь Уота почти на нулях, он пуляет наугад, почти не попадая, пока летающая башка с руками бьёт его сверху, а в ноги вцепились несколько мелких лопероподобных зверьков. Я дожидаюсь конца битвы, а затем издали отстреливаю монстров бластером одного за другим. Башка успевает кинуться на меня, но тут же умирает от выстрела. Следую за Аньелой. Пробираюсь через кусты и вижу, как она стоит возле Мелки, костюм которой уже посерел, и мирно с ней беседует.

– Да это же просто игра, – говорит Аньела.

– Да, да, – отвечает Мелка. – Просто Чурр обещал, что с его способностями…

Цифровой бас объявляет сверху:

– Раунд завершён. Победил синий угол. Счёт два-ноль.

Как раз сзади меня шуршат кусты.

– Ничего, – говорит Тамняа за моей спиной. Он запыхался и пахнет потом. Запах кислый, неприятный, так что мне стоит усилий не обращать на него внимания. – Третий мы всё-таки выиграем. Это уже дело чести. Если можно, дайте нам пару минут посовещаться.

– Без проблем, – говорю я, и мы с Аньелой идём в сторону нашей базы.

– Всё так удивительно просто, – говорит она. – Хотя вы же специалист, что тут удивляться…

Мне приятно слышать от неё такое, не скрою. Мы возвращаемся на базу, встаём в круг.