– Артем, давай сначала на Красную площадь, может, к Ленину удастся попасть.

Они спустились вниз и взяли такси (несколько машин дежурили у гостиницы). Пока ехали до центра, возлюбленная Артема в окно с удивлением рассматривала строения столицы, дивясь высоченным многоэтажкам. Вот автомобиль проехал улицу 25-го Октября и остановился практически у Красной площади, майор расплатился с таксистом, и они прошли на площадь. Время приближалось к полудню, и Тема, взглянув на часы, взял ее за руку:

– Пошли, сейчас начнется смена караула у мавзолея, красивый ритуал.

Они быстро пошли к мавзолею. Ровно в 12:00 пробили куранты на Спасской башне, и из нее вышел караул в составе сержанта, ефрейтора и красноармейца. Они медленно шли, тянув носок, а на винтовках поблескивали примкнутые штыки. Молодые красавцы в хромовиках и бриджах с сумками-планшетами через плечо с красными петлицами и околышами на фуражках, с остриженными под полубокс затылками.

Нета взяла Артема под руку и периодически с восхищением поглядывала то на молодых парней караула, то на своего красавца-жениха. Зайдя на ступеньки мавзолея, сержант сменил часовых, и караул вновь проследовал в Спасские ворота. Мавзолей вновь открылся для посещения. Очередь была большой, но шла быстро, и уже через 50 минут они были внутри пантеона: негромко играла траурная музыка, и люди с печальными лицами шли мимо стеклянного гроба с вождем. Майор бывал здесь несколько раз, облик В. И. Ленина был ему узнаваем, только внутренний антураж казался ему совершенно не таким. Нета же никогда не была здесь, поэтому он видел, что это производило на нее сильное впечатление, неспроста она захотела сходить именно сюда. Уже ступив на брусчатку площади, она тихонько поделилась с возлюбленным:

– Он лежит, как живой, будто уснул на немного, а ведь больше 14 лет прошло!

– Да, ты права. И хорошо, что у нас есть возможность всегда видеть основателя нашего пролетарского государства. Это возвышает и постоянно тонизирует нас, придает силы. Хочешь, сфотографируемся здесь, напротив мавзолея? – улыбнувшись, предложил он. – Будет прекрасный снимок.

– Но здесь же нет фотографа с треногой.

Артем вынул свою большую зажигалку и несколько секунд что-то на ней настраивал, затем обратился к проходящему мимо подростку:

– Парень, будь добр, мы встанем вот там, а ты сначала нажми вот на эту зеленую точечку и отпусти, а затем нажми и подержи три секунды.

Он любезно согласился, а майор встал и поднес согнутую в локте руку возлюбленной, чтобы она взялась за нее. Через секунду снимок и видеофайл были сделаны.

– Куда направимся теперь? Здесь все очень интересно!

– Тем, пока ехали в такси, видела афишу: сегодня Большой театр дает «Щелкунчика», начало спектакля в 19:00. Всегда мечтала попасть на него. Давай сходим, так хочется.

Он подумал немного:

– Хорошо, театр так театр. Пошли тогда за билетами, здесь недалеко, за историческим музеем.

Когда они, взявшись за руки, подошли к Большому театру, стало очевидно, что сегодня на спектакль не попасть, но они все же заняли очередь.

– Стой здесь, никуда не уходи, – он быстрым шагом направился к зданию театра.

Она осталась одна, и вдруг ей стало страшно, несмотря на окружающий ее народ. Сейчас она уже всей душой и сердцем чувствовала, как этот парень много значит для нее, с ним ей было легко, комфортно и безмятежно.

«Только бы побыстрее приходил», – думала она, оглядываясь вокруг.

Прошло уже полчаса, вот, наконец, и он: «Слава Богу!» Взяв ее за руку и предупредив, что стоять они не будут, он увел из очереди, и когда отошли на почтительное расстояние, остановился и вынул из кармана брюк два билета: