– Ты знаешь, меня с самого детства тянуло в эту пещеру, я все время думал о ней.

– Неудивительно, я наслышан о ней, как-нибудь расскажу тебе. А сейчас помолчим, – навстречу выехал на белом коне шаман Макыш.

Еще не старый шаман в большой белой шапке на голове и расписном халате с пришитыми к нему множеством бубенчиков, колокольчиков, когтей и перьев птиц, ехал в сопровождении четырех мужчин. Несмотря на то, что ему не угрожала никакая опасность его всегда сопровождала эта четверка. Важность его положения заставляла всех проходящих или проезжающих мимо остановиться и низко поклониться в ноги. Его голос в селении играл большую роль. Зная о его магических способностях вызывать и разговаривать с духами люди сами наделили его особой властью. Он был из потомственных шаманов, а его трое сыновей, напротив были лишены этого дара. Младший сын Белик был без ума влюблен в Айбалу и не давал ей прохода. Отец ругался на него, обещая женить на той какую выберет сам. Но с другой стороны красота Айбалы была настолько притягательной, что отец сам при встрече засматривался на нее. Ему ничего не оставалось как только тяжело вздыхать, глядя на страдания сына. Сравнявшись с шаманом они не торопясь поскакали в направлении дальних пастбищ.

До места надо было добираться двое суток по пастбищам и почти сутки по горам. Они точно не знали в каком месте встретят белого волка, нужно было быть готовым к чему угодно. Ехали молча, лишь изредка перекидывались отдельными фразами. Пейзажи равнинной области были разбавлены озерами и неглубокими впадинами, которые придавали земле небольшую волнистость. Равнина плавно переходила в низкогорье с куполовидными вершинами. Невысокие хребты постепенно разрушались под воздействием воды и ветра, при этом обнажали такие породы как мрамор и гранит, а склоны гор укрывались осыпями состоящими из обломков. Именно по такому склону им нужно было подняться до нужной пещеры.

В первую ночь путешественники остановились возле небольшого озерца. Мужчины расседлали коней, разожгли костер и стали готовиться к вечерней трапезе. Темир с одним из мужчин пошел к озеру рыбачить. Теплый вечер, легкий ветерок, стрекотание кузнечиков, выкрики разных птиц располагали на душевный разговор спутников. Пока мужчины готовили ужин, шаман расположился возле костра, бормоча что-то себе под нос. В руках у него был бубен – его главный культовый инструмент. Он с силой ударял в него колотушкой – палкой из таволги, обтянутой мехом соболя и призывал на помощь духов. Бубен служил шаману всю жизнь. Был он сшит из шкуры марала, со множеством украшений по краям. На бубне были изображены солнце, небо, луна и звезды. Его не перебивали, знали, что он проговаривает какие-то слова приветствия или благодарности духам. После он обратился к отцу Темира:

– Курдаш, вот скажи мне, честно, почему ты не хочешь отдать свою Айбалу за моего Белека? Неужели, он так плох для твоей дочери?

Курдаш ожидал этого разговора и в дороге не раз мысленно проигрывал разные его варианты.

– Макыш, ты уважаемый человек, у тебя достойные дети, как ты мог такое подумать? – он внимательно посмотрел на шамана.

– Так в чем же дело?

– Ты знаешь, что у меня в основном дочери, – он помолчал, подбирая слова, – Айбала хорошая помощница в хозяйстве, нам без нее будет тяжело. Подождем с год, малые подрастут и тогда вернемся к этому разговору.

– Если вопрос только в этом, то это ничего не значит. Я могу отдать тебе одну или две помощниц по хозяйству и твоя жена не будет знать никаких проблем.

– Она еще юна, не торопи ее, пусть поживет еще в родительской ласке и любви. Белек достойный воин, но если он так любит, то подождет еще маленько.