Получив заряд позитива от созерцания зверька, я вскочила и быстро сменила одежду. И как же обрадовалась, что представления о средневековых платьях на шнуровке не оправдались! Маленькие пуговички незаметно расположились с левого боку и позволили мне без посторонней помощи надеть вечерний туалет. А вот из зеркала на меня смотрела «Баба-Яга», решившая поиграть в принцессу. Превозмогая желание отвернуться и в слезах завернуться в одеяло, я схватила расческу и принялась безжалостно распутывать колтуны – негоже представать перед Повелителем льда нечесаной. Хотя более худший вид, чем при первом знакомстве, я вряд ли приму.

Когда в зеркале отразилась симпатичная девушка с русыми волосами средней длины, легкой улыбкой и встревоженным взглядом карих глаз, я поняла, что краше после безумных событий этой ночи не стану.

– Я готова, – известила снежного духа.

Но стоило нам выйти за дверь, вся уверенность испарилась подобно росе в жаркое утро. Пусть Ристарте и уверяла, что Линрей не станет снова покушаться на мою жизнь, я все равно сомневалась. Окажись на его месте, я бы не оставила попыток. Появляется неожиданно какая-то девица и требует отодвинуть апокалипсис на неопределенный срок, когда все давно уже просчитано. На его месте я бы пылала праведным гневом! Надеюсь, он правильно расставил приоритеты, ведь я такая же жертва! Правда, кто знает, что творится в его голове – осторожность не помешает.

Дорогу я вновь не запомнила, и когда передо мной распахнулись двери столовой, застыла в проходе точно статуя. Повелитель льда сидел за длинным прямоугольным столом, лениво наблюдая, как снежные духи переносят блюда во много раз превышавших их по размеру и весу. Услышав шаги, он повернул голову и прожег меня раздраженным взглядом, вызвав холодок по спине. Весь его вид так и выражал: «Я только избавился от одной девицы, как мне тут же подсунули другую!».

Чую, несдобровать мне.

– Долго будешь копаться? Ужин стынет, – поторопил мужчина.

На деревянных босых ногах – туфли к платью подобрать никто почему-то не догадался – прошлепала к столу и села по правую руку от хозяина. От неловкости и страха судорожно вцепилась в юбку и опустила взгляд на белую кружевную салфетку. Линрей без видимого интереса следил за мной и молчал. Я же боялась вымолвить хоть слово, чтобы не разозлить его, а то вновь приставит к шее ледяные иглы. В этот раз меня некому будет спасать, да и Ристарте ясно дала понять, что налаживать контакт придется самой.

– Ты какая-то неразговорчивая, – спустя долгие гнетущие мгновения заметил Повелитель. – Прошлая болтала без умолку.

Поэтому ты под шумок избавился от нее?

– Я… Я прошу прощения, что недавно предстала перед вами в неподобающем виде, – выдавила я.