Началось с того, что выскочив из подъезда, Андрей со всей скорости налетел на сидящего у дверей и, видимо, ожидающего какой-нибудь подачки, пса. Собака, рассчитывающая вовсе не на пинок в бок, заскулила и бросилась прочь, а он, негромко выругавшись, вспомнил про улыбку и, воссоздав необходимое выражение на лице, двинулся дальше.

– Чё ты мне лыбишься? – протянул писклявым голоском какой-то толстый мужик, стоявший рядом на остановке. Его высокий и неприятный голос никак не вязался с обрюзгшим крупным телом своего владельца.

Андрей отвернулся и отошёл в сторонку, чтобы не создавать конфликта и не раздражать человека, для которого понедельник был, явно тяжёлым днём, и для которого наблюдать, как кто-то рядом улыбается – было свыше всяких сил. Благо вскоре подошла маршрутка, и в неё удалось втиснуться.

– С утра глаза зальют или накурятся, а потом стоят тут, лыбу давят, – это уже был голос немолодой, сутуловатой женщины, обращённый в его сторону. Видимо, в её жизни тоже было мало радости, и вид счастливого человека её тяготил и приводил в негодование.

Уйти в сторону в переполненной маршрутке было некуда, поэтому Андрей, как смог, повернулся от женщины в противоположную сторону. Однако, и здесь ожидал подвох. С этой стороны к нему вплотную стояла женщина старше средних лет, по виду довольно потрёпанная жизнью, но, которая старалась скрыть эти признаки толстым слоем макияжа на лице. Законный мужчина у неё явно отсутствовал, о чём свидетельствовало обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки, которой она крепко ухватилась за поручень. Об этом же говорил и грустный, оценивающий всех людей противоположного пола, взгляд. Увидев, улыбающегося ей, довольно молодого и привлекательного мужчину, её лицо тоже расцвело, обнажая неполный комплект жёлтых от никотина зубов. В её взгляде появились надежда и ожидание. «Блин, только этого мне ещё не хватало», – подумал Андрей, но больше вертеться он не мог. Пришлось ехать ещё несколько остановок рядом с этой дамой, мило улыбаясь друг другу. «Ну, не выходить же, в самом деле, из-за неё из маршрутки».

На работе в этот день тоже все словно договорились выжать из него такие негативные эмоции, какие только возможно. На проходной попросили дыхнуть, заподозрив, что он пьяный. Начальник участка, проводивший утреннее собрание, обвинил Андрея в том, что он смеётся над его словами и потребовал прекратить эти ухмылочки в его адрес. Другие сослуживцы просто всячески подшучивали над его лицом в течение дня. В общем, день прошёл далеко невесело.

Вечером, уже сидя у себя дома, начал подводить итоги практики и решил, что, не смотря ни на что, сегодня с заданием он всё же справился. Однако, пришёл и к неутешительному выводу: «Люди отвыкли улыбаться. Их сердца, будто старые, брошенные хозяевами, дома – внутри пусты и мрачны, а снаружи наглухо заколочены досками и заложены кирпичом. К ним невозможно сейчас достучаться простой, искренней улыбкой. Замурованные, словно в сырых склепах, человеческие сердца заржавели, замёрзли и потеряли чувствительность. Конечно, не у всех всё так плохо, но большинство находится сейчас именно в таком состоянии. Как достучаться до людей, как растопить лёд их пустых, остывающих сердцах?».

Медитация, которую Андрей провёл перед сном, была так же, как и утром, весьма неплодотворной. Теперь в голове были мысли и рассуждения о добре и зле, любви и ненависти, о прошедшем дне и людях, которые ему встречались. Видя, что ничего не получается, хотел оставить на завтра эту практику, как в голове зазвучал голос Учителя: