Выражение лица товарища, в предвкушении приятного застолья, вновь приобрело прежние добродушные черты, однако в голосе ещё звучала небольшая озабоченность и лёгкая тревога за друга.

– Не. Ты явно приболел. Ладно, наливай, лечиться будем. У меня от того, что здесь увидел, давление поднялось и выветрилось всё, что я до этого выпил.

«Любопытно было бы посмотреть на тебя, если бы ты услышал и почувствовал всё то, что я сегодня пережил? – подумал Андрей. – У тебя не только бы пиво выветрилось, но и крыша сдвинулась». Друг тем временем подвинул свою чашку ближе к хозяину квартиры и с нетерпением, громко глотая слюну, наблюдал, как тот вскрывает флакушку и, не спеша разливает содержимое по ёмкостям. Жидкость запенилась, и тоненькая струйка скользнула по чашке на стол, когда пивная шапка поднялась чуть выше краёв. Отхлебнули по глотку.

Андрей скривился и тут же выплюнул всё, что было во рту, снова в чашку.

– Блин, – выругался он, – уже и на пивзаводе начали воду вместо пива наливать.

– Ты чего? – Славка недоумевающе смотрел на друга. – Нормальное пиво, как всегда. Не с Баварской пивоварни, конечно, но пить можно.

Теперь уже Андрей непонимающе уставился на товарища.

– Какое нормальное? Ты совсем вкуса не различаешь, что ли? Пивом даже не пахнет.

Он взял чашку из Славкиных рук и сделал небольшой глоток. «Так и есть, тоже вода. Мой дружок, видимо, допился до вкусовых галлюцинаций – пиво от воды не отличает. А пена-то, правда, как натуральная».

На этот раз он не стал выплёвывать жидкость в чашку, а подошёл к раковине и отправил в неё то, что было во рту и в посуде.

– Ну, знаешь, – возмущённо протянул Славка, – ты явно заболел. Пойду-ка я домой, пока сам от тебя эту заразу не подцепил.

Он поставил начатую бутылку обратно в пакет и огорчённый вышел с кухни. Андрей подождал, пока тот обуется, и пошёл вслед за ним, чтобы запереть дверь. Гость больше ничего не говорил, но в глазах явно читались сожаление и сочувствие к приболевшему странной болезнью товарищу. Обиды не было: «Что с больного возьмёшь?». Он вышел, тихо затворив за собою дверь.

– Вот и посидели, – с ухмылкой произнёс хозяин квартиры, – видимо, чудеса продолжаются. Вернувшись на кухню, он в задумчивости вымыл чашки и поставил их на место. И вдруг его осенило. Осмотрев пристальным взглядом помещение, присел и нерешительно, словно опасаясь, что его может кто-то услышать спросил:

– Казимир, ты здесь?

Прислушался. Опять в голове мелькнула мысль, не сходит ли он с ума?

– Пиво, это твоя работа?

Некоторое время на кухне было тихо, и Столяров уже хотел было встать и уйти в другую комнату, как в правом от окна углу, над шкафом, довольно громко зашуршало, и послышался шлепок об пол, будто что-то не слишком тяжёлое спрыгнуло вниз. Будучи готовым к чему-то необычному, Андрей всё же в глубине души надеялся, что ничего не произойдёт, а потому, то ли удивился, то ли разочаровался, что его надежды не оправдались. А вот когда он услышал шлепки босых ног о линолеум, его глаза, что называется, полезли на лоб, на котором уже выступили капельки пота. Сопроводив взглядом звук шагов, протопавших мимо него, он увидел, как отодвинулась табуретка, на которой недавно сидел друг и застыл, ожидая неизвестно чего.

– Закрой рот, а то муха залетит.

Спокойный, с чуть заметной хрипотцой, старческий голос, вовсе не успокоил Столярова, а, наоборот, ввёл его в ещё большее замешательство.

– Сам позвал, а теперь сидит, будто язык проглотил.

«Меня преследуют голоса», – с грустью подумал Андрей. Вывод был хотя и не очень утешительный, но зато просто объясняющий всё происходящее.