Сама неподруга поджидала меня в машине. Она нервно барабанила пальцами по рулю, не в силах дождаться, когда же я сяду в автомобиль. Тут же спросила:

— Ну?

— Антилопа Гну! — хмыкнула я невесело. — Нет никакой опухоли, но твой дядя упорно отрицает свою причастность.

— Я ему верю, — осторожно проговорила Лиська. — Дядя не такой человек, чтобы…

— …Продавать девиц драконам? — улыбнулась я и покачала головой. — Алиса, мне слабо верится в то, что человек, который пишет диссертацию на такую сложную тему, попался на банальный трюк типа затемнения снимка или ещё что. Плюс очень удобно свалить вину на того, кого невозможно спросить.

— Вот же упрямая, — процедила Лиська и завела машину. — Ну, допустим, дядя злодей. Что ты будешь делать?

— Да ничего, — пожала я плечами и покрутила кольцо на пальце. — Сергей Валентинович обещал меня вернуть, сделать мне документы и подготовить родителей к моему воскрешению. Я ещё пару дней потесню тебя, а потом стану прежней забиякой. Забуду обо всём и буду жить дальше.

— Это вряд ли, — не отрывая взгляда от дороги, заметила Лиська. — Иначе бы ты не носила это кольцо.

Я вздрогнула и, ощутив, как опалило щёки, повернула перстень камнем внутрь.

— Оно со мной не потому, что я думаю о драконе, — возразила я. — Это просто… моральная компенсация. Кольцо очень дорогое, поэтому боюсь его оставлять где-то. Потом продам и буду год жить припеваючи, даже если мне откажут в стипендии!

— Ну-ну, — ухмыльнулась Лиська и тут же сменила тему. — Ты вернёшься в универ?

— Конечно, — кивнула я и, не сдержавшись, язвительно добавила: — Хорошее время закончилось! Ты снова будешь второй.

— Это мы ещё посмотрим, — в тон мне отозвалась Лиська, — ты сильно отстала! Да и «Забияки» твои надёжно у меня под каблучком.

— Ты обещала их оберегать! — ахнула я.

— И выполнила обещание, — важно напомнила Лиська и хитро покосилась на меня. — Парни меня обожают, и поэтому слушаются. Девчонки ненавидят — потому не возмущаются. А Тёма… он теперь руководитель.

— Ах ты лиса! — восхитилась я. — Выбрала единственного из команды, кто руководить не может от слова «совсем»! И сама стала негласным лидером команды. И как тебе на двух стульях?

— Как тебе сказать? — протянула она и расхохоталась. — Удобнее, чем «надёжная» поддержка от Тёмы!

Да, надёжность нашего друга оставляет желать лучшего, но лишь в поддержке. В остальном, что не касается равновесия, Тёмыч — это скала!

И он доказал снова. Парень приходил в Лиськину квартиру каждый день, помогал мне с уборкой и готовкой. Девушка принимала знаки внимания моего друга, как королева от подданного, а ведь парень был готов по первому требованию броситься даже в Мадин, чтобы принести ей цветок из обители самого Повелителя драконов.

— И чего ты в ней нашёл? — орудуя тряпкой, ворчала я.

— Красивая, — вытирая посуду вафельным полотенцем, вздыхал Тёма.

— Раньше тебя её красота не сильно впечатляла, — опираясь на швабру, косилась иронично на друга.

— Когда ты пропала, — начал Тёма и поправился: — То есть уехала… Лиська заявила, что она исполняющая обязанности лидера «Забияк» по твоей просьбе. Никто, разумеется, не поверил, но Алиса не сдавалась. Она ходила каждый день, бодалась с Толей, уговаривала парней, даже с девочками подралась… Фантомас бушевал! И это не остановило рыжую королеву. Я увидел, что она красивая. — Он положил ладонь на грудь и добавил: — Здесь.

От мокрой ладони на футболке остался отпечаток. Да, оставила Лиська след на сердце парня!

— Да ёрш через бедро да с разворота! — вскричала Алиса. — Опять развели в моём доме чёртов клининг!

Тёма вздрогнул и выронил тарелку, кухню наполнил весёлый звон, а Лиська закатила глаза: