И тут наемника прорвало.

– Именно. – Он широко осклабился и решительно шагнул вперед. – Не менее, чем троекратное… Касается всех слоев населения, независимо от пола и возраста. Сначала – мужчины! Уж окажите такую любезность, славные сыны Эллады…

– Чего?! – пошатнулся Васенька, активно пытаясь удрать, но Грэй уже подцепил его за ворот рубашечки и недрогнувшей рукой выволок вперед.

– Будьте так добры, граждане, постройтесь по одному. Его мудрейшество может сбиться со счета, а у нас в Китае принято лобызать всех до единого в строгом порядке очереди, включая лошадей, собак и каждое третье колесо повозки к югу от восхода солнца!

– Грэ-э-эй!

– Поторопитесь, – с самым серьезным видом посоветовал прибалдевшим жителям коварный наемник, держа в железных руках вопящего ржавой дисковой пилой системщика, – ибо посланник императора не любит ждать! И гнев его…

– Грэй! Прекрати! – взвыл несчастный Васенька. – Морган!.. Хоть ты сделай что-нибудь! Он же умом двинулся! Не буду я их целова-ать! Не хочу-у…

– Да? – поднял бровь Грэй, с удивлением ощущая, как этот сумасшедший спектакль затягивает его все глубже и глубже. – Впервые слышу. Ну же, тринадцатый, смелее!

– Отвали, злодей! Я женщин имел в виду!

– Это уже дискриминация, – покачал головой наемник, косясь на бьющуюся рядом в припадке хохота Морган. – Как у вас говорят – назвался груздем, полезай в кузов? А с женщинами, так и быть, я уж как-нибудь сам…

– Гад, подлец, мужик! Это была моя идея!

– Так я и не отрицаю… Построились? Прекрасно. Давай, Василий, губки бантиком и улыбайся, улыбайся, ты же рад…

Васенька с ужасом поднял взор на чью-то загорелую бородатую физиономию, возникшую в десяти сантиметрах от его лица, издал глубокий вздох, и… упал в обморок.

– Хм, – пробормотал Грэй, сообразив, что с непривычки малость перегнул палку. – Что это с ним?

– У него… хи-хи-хи… эротический шок! – заливалась Морган.

– Ну ладно, ладно. – Смущенный наемник взвалил безвольное тело системщика себе на плечо. – Хватит. Дошутились…

– А целовать-то будете?.. – полюбопытствовал впереди стоящий спартанец. Остальные согласно загудели.

– Нет, – отрезал Грэй.

– Почему?!

– Не имею… должных полномочий!

– Давай я! – воодушевилась девочка.

Наемник показал ей кулак:

– Цыц. Граждане! Церемония государственных лобызаний откладывается на потом. Ведите нас к своим царям. И воды дайте кто-нибудь, товарища в чувство привести…

– Следуйте за мной, – поклонился один из стражей, дав знак толпе расступиться.

Васенька приоткрыл глазки и простонал:

– Я жив?..

– К сожалению. Лежи тихо, дурак, они все еще надеются.

– О-ох… – впечатлительного системщика вырубило по новой.

Грэй ухмыльнулся и покачал головой:

– Салага… Морган, прекрати сейчас же.

– Они очень просили…

– А ты и рада стараться? – Наемник с удивлением почувствовал, что злится. – Любезнейший, уберите от девушки руки. И вы тоже! И вы… и вы… Морган! Я что тебе сказал?

– Да я нечаянно… – Девочка отвлеклась от расцеловывания коренного населения Спарты и поскакала следом за сердитым наемником. – Что ты ворчишь, серенький? Сами, главное, начали… Нельзя обманывать народные ожидания!

У Грэя даже слов не нашлось… Поэтому он ограничился зверским выражением лица и очередной демонстрацией мозолистого кулака.

– Бить детей – непедагогично! – обиженно буркнула она, отступив на безопасное расстояние.

«Как целоваться, так мы не дети, – подумал Грэй. – Мало мне этого любителя «сладкого», так еще и подшефный объект туда же. А случись что – так с меня ведь спросят!» Наемник с досадой сплюнул себе под ноги. Определенно, это задание нравилось ему все меньше и меньше. Не огневая точка, конечно, как-нибудь образуется… но если еще какой-нибудь тутошний ухарь полезет к Морган с поцелуйчиками – всенепременно схлопочет по сопатке!