Мама всегда предлагает меня подвезти, но я отказываюсь. И в любую погоду еду на велосипеде. Не потому, что я такая крутая. А просто нет желания потом тащиться домой пешком. Сегодня, впрочем, засомневалась: а может, все-таки пусть подвезет? Да и горло немного побаливает. Но что-то во мне отчаянно воспротивилось, и я все-таки решаю ехать на велосипеде.

– Ванесса, давай все-таки я тебя отвезу. Мне не нравится, когда ты едешь в такой сильный дождь на велосипеде. Промокнешь вся, простудишься…

– Нет, мама. Ты же понимаешь, что я тренирую характер. Так я смогу научиться спокойнее относиться к трудностям. Ты же сама говоришь, что жизнь печальна и сложна. А я приспосабливаюсь к будущим испытаниям на прочность.

Мама знает, что отговаривать меня совершенно бесполезно.

– Ну ладно, как хочешь.

Мне всегда мечталось научиться летать. Вот так взлетела бы сейчас и перелетела все эти машины и лужи. Но нет. Приезжаю в школу и иду на парковку для велосипедов. Обычно парковка практически вся заполнена, но не сегодня. Кто эти мужественные ребята? Нас всего пятеро – вижу четыре одиноких велосипеда. Осталось сделать одну неприятную вещь – снять промокший плащ. Не люблю прикасаться к мокрому плащу. Но увы.

– А, привет Ванесса, ты как? – спрашивает меня Анна.

– Спасибо, хорошо, а ты?

– Ой, у меня тут проблема. Поможешь с английским?

– Не вопрос.

Мы договорились в классе насчет взаимопомощи. Это было мудрое решение. Нам предложил его один молодой учитель, который проходил у нас стажировку в октябре. Долго рассказывал про коллективное сознание, как добиться успеха всем вместе и так далее. Это он предложил нам помогать друг другу. Организовать в классе обмен знаниями. Чтобы сдать заключительные экзамены с первого раза.

– Но до экзаменов еще так далеко!

– Ну и что? Важно научиться сейчас. Вместе преодолевать трудности интереснее. А еще очень важно для вашего будущего научиться сотрудничать. Никто научить этому не сможет, вам важно самим научиться.

Много всего говорил наш Николя. За короткое время ему удалось превратить разрозненный, безразличный друг к другу класс в некое подобие единства. Мы очень просили его остаться, прийти работать к нам в школу, но он нашел кучу оправданий, почему это сделать совершенно невозможно. С его уходом все вернулось на круги своя. Разве что несколько человек продолжали по инерции обмениваться знаниями и помогать друг другу.

На уроках ничего интересного лично для меня сегодня я не узнала. Новое – да, а вот интересное – нет. Учителя выглядят уставшими в конце года. На перемене попробовала помочь Анне с английским. Ну никак не получается у нее делать эти дурацкие упражнения. Анна помогает мне с математикой. Такой вот обмен. Не знаю, как долго это продлится. Это Николя нас всех организовал, кто с кем и чем будет заниматься.

Школьный день закончился. Я вышла из школы, отцепила велосипед. Решила поехать домой по тропинке вдоль океана. Да, это более длинный путь, но зато в этом случае я уже окончательно промокну. Дождь так и идет не переставая. Разве что теперь он просто моросит. Еду, тупо смотря вниз. В какой-то момент поднимаю голову и… у меня происходит разрыв шаблона. На скамейке сидит дама. Длинные волосы, красное платье, очки от солнца. Она что-то с увлечением говорит своей собаке. Собака внимательно слушает. Я налетаю на камень, теряю контроль и падаю вместе с велосипедом в лужу. Последствия падения так себе. Шина проколота. Рюкзак улетел в воду, а значит, все книги промокли. Очень болит коленка. Я проиграла.

Встаю с земли, отряхиваюсь и сажусь на краешек скамейки. Дама внимательно смотрит на меня. Я чувствую себя крайне нелепо. И вдруг понимаю, что дождь не оказывает на нее никакого влияния! Сухая одежда, сухая собака. Может, я ударилась и головой тоже? Дама улыбается.