– А что плохого, если я захотел такую же машину? Почему у него есть, а у меня нет?

– В том, что захотел – ничего плохого. Но ты позавидовал, пожелал ему зла. Ты знал, что он огорчится, если машина сломается.

– Я же не думал, что она и вправду врежется! А от того, что я позавидовал, ему хуже не стало.

– Зато тебе стало. Так всегда и бывает: от зависти хуже становится завистнику. И от этого ему хочется сделать зло тому, кому он завидует.

– Но я не собирался ничего ему делать!

– Сегодня – нет, а завтра? Зависть будет мучить тебя всё больше, и заставит сказать или сделать что-нибудь плохое. И тогда тебя накажут, или будет стыдно. А если не будет, значит, ты стал злым, бессовестным человеком. Ты этого хочешь?

Вовке совсем не хотелось стать злым и бессовестным, и он спросил:

– А как можно победить зависть?

– Это ты уж сам подумай. Представь, например, что Кирилл – твой лучший друг, от которого у тебя нет секретов. Что бы ты сделал, если бы хоть на мгновение пожелал ему зла?

На следующее утро Вовка подошёл к Кириллу и, запинаясь, сказал:

– Ты это… прости меня. Я вчера тебе позавидовал и… ну, я пожелал, чтобы машина врезалась…

Кирилл очень удивился, потом рассмеялся и сказал:

– Ты что, решил, что ты волшебник? Пожелал – она и врезалась? Нет, это я её в дерево направил, чтобы посмотреть, как у меня получится отвернуть в последний момент. Ну, не получилось.

– А папа её тебе склеил?

– Нет. Он посмотрел и сказал, что там в кузове была трещина. Как это называется… производственный дефект, вот. Она не должна была от такого удара разбиться. Папа пошёл в магазин, и машину заменили на новую. Завтра мы с папой пойдём в парк её испытывать. Пойдёшь с нами? Я тебе порулить дам.

Вовка сидел на скамейке и наблюдал, как Ксюша Белкина играет со своим новым мобильным телефоном. Вообще-то детям не разрешали брать в садик телефоны, но Ксюша, которая только вчера научилась набирать номера, ни за что не хотела с ним расставаться. И Анна Сергеевна в виде исключения разрешила ей на один день поиграть с новой игрушкой. И теперь Ксюша звонила по очереди всем, чьи телефоны были у неё в списке. Можно было, конечно, вызвать нужный номер одной кнопкой, но это было не так интересно, как без ошибки набрать все одиннадцать цифр и с гордостью сообщить об этом маме, папе или старшему брату.

Ксюша в очередной раз усердно потыкала пальчиком в кнопки и прижала трубку к уху. В ожидании ответа она уже открыла рот, чтобы в очередной раз похвастаться своим умением, но вдруг застыла с удивлённым выражением лица.

Послушала полминуты, потом опустила руку, недоверчиво взглянула на экран и воскликнула:

– Ой, я не ту цифирку набрала! Не туда попала.

Коля Брыкин, который тоже наблюдал за Ксюшей, тут же задал ей коварный вопрос:

– И что тебе там ответили?

Коварство заключалось в том, что, Коля, как и все остальные, прекрасно знал, что Ксюша никогда не скажет правду. Фантазия у Ксюши была совершенно неуправляемая. Она сама не знала, что выдумает в следующий момент. Если она рассказывала о поездке в лес за грибами, то это была жуткая история о том, как она заблудилась, ночевала в лесу, убегала от стаи волков и пряталась от медведя. Даже прогулка в магазин превращался у неё в детективный рассказ с грабителями, полицией и стрельбой. Конечно, ей никто не верил, но слушали с удовольствием, а потом хором кричали сочинённую тем же Брыкиным дразнилку:

– Ксюшка-врушка! Ксюшка-врушка!

Вот и сейчас все приготовились слушать очередную страшилку. Но Ксюша начала немного растерянно:

– Там мальчик, маленький… Он плачет, маму зовёт. Мама ушла, а он один, – тут Ксюшу понесло, – в пещере, в темноте, там крысы бегают, большие, как собаки, и мыши летучие, которые кровь сосут. Если мама не придёт, от него одни косточки останутся…