– Чтобы потом на нас напали всей деревней? Нет уж, плати, как полагается.

– Да кто заметит-то?

Сигурд не уступил, и Локи, закатив глаза, забрал монету и вскоре скрылся за спинами местных. Алиса пододвинулась к травнику. Он выискал глазами свободную лавку и предложил ей присесть.

– Он всегда такой злой?

Сигурд мягко усмехнулся.

– Сейчас он в непростой ситуации. Нужно время, чтобы привыкнуть к его характеру.

Алиса ничего не поняла, но решила пока не допытываться. Тем более, какая ей разница, отчего Локи такой ядовитый. Пусть варится в своих проблемах сам. Она разгладила складки на платье и перевела тему:

– Я не очень поняла про Бога и Богиню. Можешь рассказать?

Девушка сказала тихо, боясь, что Сигурд опять начнёт возмущаться, но, похоже, такой вопрос был вполне безобидным. Травник засиял и, облокотившись о стол, заговорил:

– Существует очень много легенд и преданий, но самая правдивая повествует о Великом Разломе, о страшном бедствии, когда единая земля раскололась на шесть частей – шесть континентов. В доразломные времена правили Бог и Богиня – тёмная Хель и огненный Локи.

– М-м?

Последние слова Сигурд произнёс так тихо, что Алиса не расслышала. Травник наклонился над её ухом и повторил.

– Лучше не упоминать его имя. Бог принёс миру великое зло, его ненавидят.

– А Богиня победила его, и теперь ей поклоняются?

– Хм… да. Откуда…

– Догадалась, – Алиса дёрнула уголками губ вверх, – и что же они?

– Бог хотел уничтожить людей и весь мир. Он завидовал Богине, ведь люди любили её за доброту и милосердие. Они бились три дня и три ночи в пустоши Нифльхейма. Когда Хель поняла, что ей никак не одолеть Бога, то собрала всю тьму, какая только была, и с её помощью обрушила на врага луну.

– Луну?

– Да, в древние времена их было две – Фэта и Миса37. Так вот, обрушила луну Фэту, и из-за этого произошёл Великий Разлом. Потом ослабшего Бога вместе с его огненной магией она заточила за Вратами, а ключ от них спрятала так далеко, что по сей день никто не может отыскать, – Сигурд замялся, – это одна из легенд. Доподлинно никто не знает, что именно скрыто за Вратами, куда делся Бог и почему исчезли все огненные маги.

– Ну, не все, – пробормотала Алиса.

Врата Врата Врата

Девушка нахмурилась.

«Сигурд упомянул Врата, не они ли мне снятся? Может, я не просто так попала сюда?».

– Мой друг единственный во всём мире. И одной Богине известно, как так вышло. Что бы кто ни говорил, какие бы истории ни рассказывали, одно ясно, как день, Хель была самой доброй и сострадающей. Она заботилась о людях, защищала, даже ценой своей жизни. Хотя мы верим, что она была высшим существом, поэтому не умерла, а лишь отправилась за грань, туда, где её истинный дом. После смерти душа уходит к ней, к нашей любимой Богине, где обретает вечный покой и радость.

«Надо расспросить о Вратах, но между делом. Не стоит показывать излишнее любопытство».

Алиса поёрзала, сминая подол платья.

– То есть Хель – это создатель вашего мира?

– Нет, разумеется, – травник по-доброму усмехнулся, – сначала был только Ра, солнце. Его лучами был сотворён весь мир. Из огня Ра38 сотворил Бога, а из окружающей тьмы – Богиню.

– А людей кто создал?

– Бог и Богиня, конечно же. За гранью нас ждёт тёмный покой. Говорят, однажды они вернутся, тогда настанет новый Разлом.

– Рагнарёк? – вырвалось у Алисы.

– Да. В твоём мире и об этом легенды есть? – Сигурд улыбнулся, – он будет нескоро, не при нашей жизни. Сначала Морок займёт всё пространство, Чёрные Врата рухнут, только тогда случится Рагнарёк.

Алиса ухватилась за нить разговора. Подавшись вперёд, она беззаботно спросила: