– Я не стану это пить, – с нескрываемой злобой процедила Алиса, когда Сигурд пододвинул ей одну из кружек.

Её чувства смешались: гнев и злость переплелись со страхом и тревогой, из-за чего в её голове промелькнула странная мысль, что она вовсе не хочет умирать, как временами думала в минуты отчаяния.

«Может, Майя была права, когда уговаривала пройти инициацию… С таким просветлением я больше не увязну в апатии. Зато тревожность мне гарантирована. Если вообще выживу».

Локи склонил голову на бок, натянуто улыбнулся и под тяжёлым взглядом Сигурда отпил из кружки, а потом придвинул её Алисе.

– Просто чай, – и едко добавил, – золотко.

– У меня имя есть.

– Я буду называть тебя так, как пожелаю. Золотко.

Ей захотелось ударить его. С размаху засветить по ухмыляющейся физиономии, но она перехватила добрую улыбку белобородого и передумала.

Девушка сделала аккуратный глоток. Букет вкусов расцвёл на языке подобно распускающейся черёмухе по весне. Сладко-горьковатый оттенок мгновенно перенёс её в детство, когда бабушка заваривала травяной чай, добавляя туда капельку молока.

Алиса чуть ли не залпом выпила горячий напиток, отчего нёбо слегка обожгло, но жажда, которая мучила её с самого пробуждения, оказалась сильнее.

– Алиса, – вкрадчиво заговорил Сигурд, – ты оказалась в Даарии. Близ Асгарда, столицы континента. Фолькванг – владения Фрейи. Возможно, тебе это ни о чём не говорит, но придётся довериться нам, хорошо?

«Ага, спешу и падаю. Давно я не верила больным на голову сектантам», – подумала Алиса, глядя на Локи, губы которого кривились то ли в усмешке, то ли в оскале, но вслух ничего не ответила.

– Ну вот и славно, а теперь скушай лепёшку и ложись спать, – немного помолчав, сказал Сигурд. Он пододвинул ей ломтик хлеба и, хлопнув себя по коленям, поднялся из-за стола.

«Если они уйдут, я попробую сбежать».

– Мы будем снаружи, даже не думай сбегать, – пригрозил Локи.

«Не может же он мои мысли читать!».

– Я не читаю твои мысли. На лице всё написано.

Рыжеволосый расхохотался. Алиса сглотнула застрявшую поперёк горла лепёшку. Она не сможет уснуть здесь. Да и зачем?

– Почему вы просто не отпустите меня?

Сигурд обернулся. Он уже свалил несколько шкур на ту самую лавку у дальней стены, где она очнулась.

– В таком состоянии тебе опасно разгуливать одной. Поспишь, а мы пока подумаем, как лучше поступить. Поверь, мы не причиним тебе вреда.

– Ни в коем случае, – добавил Локи. Огоньки в его глазах зловеще сверкнули.

– Не слушай Локи. Он горазд языком трепать.

– Ага, – рассеянно отозвалась Алиса и, как одурманенная, легла на лавку.

Мир показался ненастоящим, а голоса в голове не упустили возможности вставить своё веское слово.

Здесь всё неверно

Неправильное

Перевёрнутое

Но мы-то знаем… мы-то расскажем…

Сигурд зашептал какие-то незнакомые слова, и кристаллы погасли. Алиса отказалась обращать на это внимание.

Слишком.

Всё происходящее вокруг было слишком странным, ломающим её разум.

Локи вытянул белобородого на улицу под предлогом серьёзного разговора, оставляя Алису в одиночестве.

Её глаза слипались, но она упорно продолжала смотреть в темноту и раздумывать над побегом. Выудила из кармашка анх, сжав его в кулаке. Он кольнул её холодом и защипал январским морозом. Девушка держала его в руке, не в силах понять себя. Почему она не отдала его взамен на свою свободу?

Что-то внутри отчаянно не желало расставаться с египетским крестиком, который она то ли украла, то ли нашла.

«Нашла. Чтобы украсть, он должен принадлежать кому-то, а не валяться посреди пирамиды просто так».

Алиса ворочалась, временами ненадолго засыпая, но тут же вздрагивала и просыпалась от каждого шороха. Лишь под утро сон сморил её, утянув в череду невнятных сновидений, где деревья говорили с ней, на их ветках висели белые бороды, а листва окрашивалась в огненно-рыжий.