Он хотел спросить про сестру и начал весьма осторожно:

–Какие планы?

–Мы останемся здесь ещё на какое-то время, – ответила Эндра и заказала вино.

–Ты уверена? – Олег уже немного путался в её планах. – Ты же говорила, что надо уезжать завтра.

–К чему спешить? Этот городок мне очень нравится. Тут уютно. И жители гостеприимные.

День назад она говорила совсем другие вещи.

Город не казался приятным. Довольно большой рынок и серые грязные улицы окружали его в хаотичном порядке. На западе была шахта и порой встречались рабочие, покрытые сажей. Даже редкие парки и храмы не спасали общую атмосферу.

Но сейчас всё вокруг казалось ей радостным цветущим садом. Олега позабавила такая перемена. Даже её голос теперь звучал немного иначе – более мягко и мелодично… Хотя парень прекрасно понимал, что будет скучать по прежней Эндре с хищным пронзительным взглядом и дьявольской улыбкой…

А потом послышались крики и шум с улицы. В дверь трактира ворвались солдаты. Их было так много, что они заполнили зал, гости притихли и испуганно озирались по сторонам. Наступила мёртвая тишина. А потом случилось то, что Олег так и не смог понять. Мерек вошёл в помещение, поднял руку и указал на Эндру.

–Это она, – сказал он сухо. – Обыщите. На её теле должна быть метка Северной банды.

Вначале на её лице застыло непонимание, некая растерянность. Эндра смотрела на него и будто не узнавала, а он ухмылялся.

–Почему? – прошептала она. – Зачем ты говоришь это?

Но уже через несколько мгновений ей стало всё понятно, и растерянность сменилась решительностью… Женщина рванула к нему, но сразу шесть солдат кинулось к ней наперерез. Одного ей удалось откинуть от себя, второго она пнула по ноге. Вытащила нож, но их было больше, её повалили на пол и заломили руки, вырвали оружие. Один громила обнажил её плечо, где была небольшая татуировка – причудливый круг. Солдат пару раз с размахом ударил её, но женщина закричала скорее от злости, чем от боли:

–Будь ты проклят, Мерек! Я доберусь до тебя!

Она попыталась вырваться, крикнула что-то ещё, но в общем шуме было уже не разобрать.

Олег не мог пошевелиться и не знал, как реагировать, оцепенение сковало всё его тело. Он ждал, что схватят и его, но, к счастью, на парня никто не обращал внимание.

Женщину скрутили, как животное, куда-то потащили, люди потекли к выходу. Скоро трактир совсем опустел. Остались только Мерек и солдат в парадной форме – похоже, командир.

–Неплохо-неплохо, – сказал он. – Ты получишь награду.

Мерек шутливо поклонился и ответил галантно:

–Благодарю. Мне было приятно выполнять это задание… Эту тварь казнят?

–Несомненно. В течение нескольких дней.

–Отлично. Я давно решил, что уничтожу её… Хотя порой она была ничего. Я чуть не передумал… Пойдём, нам надо ещё многое обсудить.

Эти двое ушли, усмехнувшись. Олег не испытывал облегчения. К нему пришла полная свобода и ответственность за свою жизнь, он мог делать, что угодно. Но расслабиться не получалось. Вся эта история не выходила у него из головы. И он не знал, что делать дальше. Где искать сестру.

День казался бесконечно долгим и бессмысленным. Олег бродил по городу, отсыпался, поговорил с соседями. Но не мог избавиться от странной тревоги и скуки… А потом сам не понял, как оказался в том самом подвале, где держали Эндру.

Предполагалось, что здесь она пробудет день-два, а потом её отправят в более крупный город на суд. Впрочем, и так было ясно, какой приговор её ожидает. Таких людей казнили и хоронили без всяких почестей.

В коридоре было темно и сыро. Маленькие окна почти не пропускали свет, и требовалось время, чтобы глаза привыкли. Где-то капала вода, и этот звук выводил из себя. На каменном полу попадались тюки соломы, камни и тряпки. Охранники здесь явно скучали. Они пили дешёвое пиво и болтали между собой.