– И что, ваши маги неделю работают, потом два месяца отсыпаются?

– Нет, – улыбнулся Лигант. – Они работают всегда.

– И как подзаряжаются?

– Не как, а где. В окружающем нас мире. Ты разве не чувствуешь, что вокруг – бескрайние океаны энергии, которые мы, маги, и называем силой.

А ведь он прав! «Улыбнись! Сегодня будет хороший день», – эти слова мне однажды сказал бездомный у автобусной остановки, когда я проходил мимо, жалея, что всё в моей жизни идёт не так, как хочется. Странно, но у меня тогда по ощущениям будто выросли крылья.

– Эту энергию ещё надо уметь собирать, – сказал я.

И тут же поймал себя на мысли, что даже не заметил, как умял почти половину всех макарун.

– Наверное, я тебя утомил, – произнёс Лигант. – Тебе не нужно сейчас выяснять всё. Наши академикусы получают ответы на свои вопросы на протяжении всей учёбы. Что? Хочешь ещё что-то спросить?

– А я буду светлым или тёмным магом? – выдохнул я.

– А-а-а, – улыбнулся волшебник. – Ещё один стереотип. Светлые маги – маги света и добра, а тёмные – тьмы и зла… Это не так на самом деле. Всё в мире находится в равновесии. И силы в том числе: созидания, разрушения… Маги, которые черпают энергию у сил созидания, называются светлыми, иные – тёмными. Но важно и нужно и то и другое.

– Не понимаю…

– Пока. Съешь ещё, – он пододвинул ко мне пирожные. – Магия не бывает хорошей или плохой. Всё зависит от того, как ты её используешь. Именно ты. Если используешь тёмную силу во благо, ты добрый тёмный волшебник, а если светлую ради зла – светлый, но злой.

Я не знал, что сказать на это, кроме как: «О-бал-деть!» – поэтому просто кивнул. И тут Лигант добавил:

– Должен тебя предупредить… Некоторые думают, что встретят здесь большую шумную компанию студентов, которые в огромных аудиториях слушают лекции, одновременно обсуждая развлечения, красивых девушек и тому подобное. Так вот – это не так. Здесь всё не так.

На мой вопросительный взгляд (а я послушался и как раз жевал очередной макарун, поэтому рот был набит) ректор пояснил:

– Обучение магии – это не усвоение информации на оценку ради диплома, а постоянное саморазвитие. Мы вообще здесь не ставим оценок и никого не заставляем делать что-то, чего он не хочет. Здесь каждый развивается сам. Или не развивается… и теряет свой дар и шанс стать магом, возвращаясь в обычную жизнь, а мы помогаем ему забыть, что у него такой шанс был…

В любом случае каждый студент сам решает, на что он готов, и сам делает выводы о своих достижениях. Но у каждого ученика есть главный наставник. У тебя он тоже будет. Советую очень внимательно слушать его и, конечно, всех учителей.

– Вы сказали про обычную жизнь. Никогда не поздно к ней вернуться?

Но это… стыдно.

– В этом нет ничего стыдного. Я говорю о балансе. Во всём есть свои хорошие и плохие стороны. В магии тоже. Ею нельзя заниматься, не любя её. Поэтому она даёт большие возможности, но берёт за это дорогой валютой.

– Валютой?!

О чём он вообще?

– Да. За избранность придётся заплатить кусочками своей души, – Лигант опять улыбнулся. – Я считаю, это разумная плата. Но сейчас интересно, что решишь ты. Поэтому отдохни, подумай. Мы примем любое твоё решение. Один из вожатых проводит тебя.

Вожатых?

– Проводник, – ректор указал мне под ноги.

Посмотрев вниз, я увидел маленький жёлтый шарик с тёмными смешливыми глазками, который, убедившись, что я его вижу, начал меня слегка пинать по кроссовке и после каждого пинка улыбаться во всю полоску своего крохотного тёмного ротика.

Пока я думал, как на это реагировать и что это вообще за штука, шарик пнул меня посильнее, весело пропел: «Погнали!» – и покатился по розовой тропинке, а я послушно пошёл за ним, оставив ректора у фонтана с драконом и золотыми рыбками.