На жителей Жёлтого и Зелёного миров он тоже был не похож. Существо?

В лёгком тёмном костюме (рубашка и брюки), без единого украшения. Довольно высокий. Две руки, две ноги, но очень странная – большая и лысая – голова в форме яйца.

Когда он повернулся ко мне, я увидел, что на его лице нет ни бровей, ни даже ресниц, а кожа белая и совершенно гладкая. Неживая, как фарфоровая тарелка.

– Люблю это место, – существо смотрело мне прямо в глаза.

– Библиотеку? – я спросил, чтобы хоть что-то сказать.

Существо кивнуло:

– Да, библиотеку. Книги – это же не только вся мудрость мира… То есть миров. Они символ того, что можно назвать бессмертием.

– Электронные книги удобнее…

– Не всегда. Но мне не только поэтому жаль, что книги, которые можно потрогать, уходят из вашего мира, потому что электронные вам кажутся удобнее. Ты ведь ещё не прочёл ни одной книги в переплёте? – ответа не последовало. – Технологии – это прекрасно, но читать с холодного экрана и читать, листая страницы, – это очень разное чтение. Когда ты попробуешь, то поймёшь, почему я так люблю брать в руки настоящие книги и чувствовать их тепло, их запах и ауру всех, кто читал их до меня.

Я даже не успел додумать это слово в голове, а существо на него уже возразило:

– Нет, Денис, я не душнила.

Я вздрогнул. Теперь так и будет? Ни о чём подумать нельзя? И зачем тогда я орал внизу, если у меня в башке все мысли и так считываются?

– Думай, конечно. Ты здесь как раз за этим, – я снова вздрогнул, а существо продолжило. – Меня зовут Джехути. Но ты можешь звать меня Тоут. Хочешь о чём-то спросить?

– Здесь есть другие студенты?

– Конечно. В академии учатся одарённые студенты из самых разных миров. Но с Терии до сих пор не брали никого. Ты первый.

Приступ гордости у меня закончился, едва начавшись, когда я представил, что скажет Стелла, если у меня будет шанс рассказать ей об этом.

«Первый? Ты? Тоже мне, Гагарин сопливый!» – вот что она скажет, а потом добавит что-то вроде: «Мусор не забудь вынести, первопроходец!»

У Стеллы не зазнаешься…

Тоут молча, с улыбкой, смотрел на меня, будто изучая, а потом спросил:

– Тебя пугает, как я выгляжу?

– После свинов в космолётах и собачьей межпланетной армии? Ничего меня уже не пугает. Просто раньше я не видел таких, как Вы, – я решил не пытаться говорить вежливее, чем думаю, всё равно ничего скрыть не удаётся. – Но если людей здесь не было, откуда взялись маги, к которым меня водил Лигант? Они – люди.

– Нет, – мягко возразил Тоут. – Они совсем не люди. Но в тот момент приняли знакомый тебе образ. Чтобы не пугать и не отвлекать тебя от того, что действительно важно. Вы, люди, очень много думаете о том, как что или кто выглядит, и часто упускаете главное. Когда ты изменишься, если сможешь, и перестанешь совершать эту ошибку, никто и никогда не будет рядом с тобой изображать кого-то, кем не является на самом деле.

Всё-таки он душнила!

Я не успел остановить эту мысль, и реакция последовала немедленно:

– Хорошо, я душнила. Как бы ты то же самое сказал?

– Простите меня, я не хотел…

– Как бы ты это сказал? – его голос прозвучал настойчиво и немного нетерпеливо. – Ну, или как бы люди это сказали?

– Нефиг отвлекаться на внешнюю фигню, тогда не профукаешь главное.

– Фигня, нефиг, профукаешь… Блестяще! – Тоут усмехнулся.

– А мы… Мы уже занимаемся? Или ещё нет?

– Мы знакомимся.

– А где мы будем заниматься?

– Нефиг отвлекаться на внешнюю фигню! – сказав это, он снова усмехнулся. – Если серьёзно, учиться ты сможешь прямо у себя в сознании. Добро пожаловать в ментальный мир! Ты ещё удивишься, насколько он бесконечный.