Он взвалил тело на плечи и зашагал в сторону подпольных мастерских, когда внезапно его акустический имплант засек странное возмущение.

– Кто здесь?! – прокричал Кор, вновь поднимая пистолет.

Он просканировал область, откуда пришел звук, и заметил тепловую аномалию в той стороне.

– Кто бы ты ни был, выходи с поднятыми руками, – пригрозил Кор, подойдя ближе.

Ликвид, считавший до этого себя в безопасности, занервничал и медленно вышел к киберпанку, пробираемый сильной дрожью.

Кор навел оружие на невзрачного паренька и просканировал его, но куда более внимательно, нежели убитого ранее Зерга. Он прекрасно знал, что за хлипкой внешностью могут скрываться навороченные военные аугментации высочайшего уровня, а потому держал ухо востро. Но, похоже, сейчас перед ним действительно был обычный человек, имевший улучшения лишь для работы с ноосферой.

– Кто ты такой? – спросил Кор, не убирая оружие. – Что забыл на моей территории?

– Я… я ничего… – замялся Ликвид. – Я прячусь здесь…

– И от кого же ты здесь прячешься? Не от меня, часом? – ухмыльнулся киберпанк.

– Нет! Хотя, не знаю… Все сложно, – неуверенно ответил скриптор.

– Ты похож на одно из зомбированных. Совсем недавно здесь?

– Зомбированных? – переспросил Ликвид. – Нет, я из города пришел.

– Так я так и сказал, – усмехнулся Кор. – Зомбями мы зовем тех, кто торчит в этой долбаной ноосфере. Вы ж не люди совсем. Так, теплокровный шлак.

Ликвиду было обидно слышать подобное от изгоя, запертого на помойке, однако он сделал над собой усилие и не стал перечить вооруженному незнакомцу. Вместо этого Ликвид спросил:

– Не знаете, где можно тут перекантоваться? Или, может, здесь кому нужны скрипторы? Я неплох в этом деле. Если порекомендуете меня нужным людям, то не пожалеете, – заверил Ликвид.

– Скриптор, говоришь? – прищурился Кор. – Дай-ка подумать.

Несколько секунд он изучал паренька, пока в итоге не принял решение:

– Я возьму тебя к себе. Наш скриптор как раз поджарился на днях. Теперь некому ковырять локалку. Парни уже устали мне мозги выносить по поводу нерабочей сети. Для тебя это хорошая возможность себя проявить. Справишься – дам тебе место в нашей банде, нет – пойдешь на корм мусорщикам.

– Кто такие мусорщики? – спросил Ликвид, подозревая, что ответ ему не понравится.

– О, – рассмеялся Кор. – Ты скоро сам все увидишь. Мы как раз направляемся к ним. Думаю, посещение мастерских даст тебе необходимую пищу для размышлений.

Посмеиваясь, киберпанк подошел к скриптору и крепко ухватил за плечо. Затем потащил его за собой, периодически встряхивая паренька, чтобы тот не думал расслабляться.

Так они добрались до покосившихся бараков, откуда доносился приглушенный металлический лязг, а иногда и истошные человеческие крики. Кор с ноги распахнул одну из ветхих дверей, после чего завалился внутрь, толкая перед собой Ликвида.

– Эй, кто посмел вломиться сюда?! – поднял голову один из мастеров импровизированного цеха.

– Это твой босс! – рявкнул Кор, ставя мусорщика на место. – Или ты признаешь над собой кого-то другого? Может, его? – сказал он, кидая на землю тело Зерга.

Увидев труп, мастер перестал спорить. Он осторожно подошел к Кору и почтительно заговорил, стараясь не пересекаться взглядом с киберпанком:

– Чего будет угодно? Мы с радостью выполним любую работу и возьмем совсем небольшую комиссию.

– Ты смеешься надо мной?! – повысил голос Кор. – За то, что спелись с Зергом, поработаете на меня бесплатно. Для начала разберите эту падаль на блестяшки. Учтите, я просканировал его и составил полный список имплантов. Если чего-то будет не хватать, то раздербаню каждого здесь на винтики, пока не найду недостачу!