Раст вновь подчинился и отложил тесак в сторону. Когда его ладонь перестала соприкасаться с оружием, он почувствовал легкую боль, словно часть его отделилась вместе с тесаком.

– Ты к этому привыкнешь, – раздался тихий шелест голоса Кронана.

Раст резко оглянулся по сторонам, но, похоже, лишь он услышал этот голос. Однако магу хватило одного взгляда, чтобы все понять:

– Оружие говорило с тобой? Это нормально. Отныне вам всегда лучше быть вместе. С годами разъединение станет лишь более болезненным, однако сейчас по-другому нельзя.

Раст лег на плиту, сжимая в руках свой второй клинок. Но и тут заклинатель вмешался, внезапно вспомнив кое-что важное:

– Совсем забыл, дай мне меч на несколько минут. Клинок ведь тоже нужно подготовить, – поспешно сказал маг. – Обычно я получаю оружие заблаговременно, – он недвусмысленно покосился на гетмана.

– Так и есть, это моя оплошность, – признался глава ордена. – Приказ инквизиции потребовал моего немедленного внимания.

– Не страшно. К счастью, я успел поднатореть в этом деле, так что много времени подготовка не займет, – похвалился маг.

Он взял клинок и направился к верстаку. Там уже были приготовлены все необходимые инструменты. Со знанием дела заклинатель принялся наносить рунную гравировку на лезвие меча. В мгновение ока появились первые рунные последовательности, пока Раст с изумлением наблюдал за работой мастера. В конце концов он не выдержал и спросил:

– Разве такая работа не должна занимать несколько часов?

Заклинатель улыбнулся и ответил с глубоким чувством собственного достоинства:

– Каждый маг – ученый. Пускай в центре наших знаний и находится магия, мы постоянно изучаем что-то новое, даже если это напрямую и не относится к рунным чарам. Например, искусство гравировки помогает мне выводить идеально правильные руны на любом материале, в том числе и на различных металлических поверхностях. Все знания в этом мире связаны, и редко удается достичь успеха, владея только чем-то одним. Это если вкратце о том, как я стал одновременно и магом, и ремесленником, – усмехнулся заклинатель.

Пока маг говорил, он не прекращал свою работу. Лезвие клинка уже практически во всю длину покрылось рунными контурами, и дело явно подходило к концу. Наконец заклинатель встал из-за стола и прошел к еще одному алтарю в другом конце комнаты.

– Сейчас это всего лишь царапины на металле, – пояснил он. – Нужно наполнить их потенциалом.

Маг положил меч на алтарь, а сам склонился над ним, сложив руки в молитвенном жесте.

– Многие мои коллеги брезгуют молитвами к Церкви Единения, но я считаю непозволительным высокомерием отказываться от такого мощного источника потенциала. В противном случае ведь придется заряжать руны собственной душой, а она у меня не настолько широкая, – вновь усмехнулся заклинатель.

Тем временем вокруг клинка на алтаре стало нарастать свечение. Странные потоки энергии словно бы втекали внутрь начертанных символов, как если бы река, долго сдерживаемая плотиной, разлилась по специально прокопанным каналам. Наконец энергия потенциала замкнулась сама на себя и клинок ярко сверкнул. Заклинатель с некоторым благоговением поднял меч над алтарем и тихо сказал:

– Вот оно, еще одно маленькое чудо свершилось. Теперь остался последний штрих: клинок должен получить частичку предназначенного ему рыцаря.

Когда до Раста дошел смысл сказанных слов, маг уже оказался возле него и широким взмахом порезал ему руку. Раст вскрикнул, но заклинатель тут же зашипел на него и приложил палец к губам:

– Тише! Не нарушай таинство посвящения!

Далее маг приставил лезвие к кровоточащей ране, позволяя клинку вдоволь напитаться кровью. Все это время заклинатель внимательно наблюдал за рунными контурами и не убирал меч, пока один из них не сверкнул.