– Какую силу получу я? – с любопытством спросил Баки.

– Откуда я знаю? – пожал плечами Дао. – Для начала проживи хотя бы две недели. Двое из трех зависимых не справляются даже с этим. Потом, может быть, какая-то особая сила у тебя и проклюнется.

Несколько секунд Баки переваривал слова Дао, а затем резко поклонился ему и нарочито громко прокричал:

– Пожалуйста, научи меня убивать демонов! Иначе мне конец!

Дао громко рассмеялся и лишь через добрый десяток секунд смог ответить на эмоциональный порыв юного зависимого:

– Конечно тебе конец, это даже полному идиоту понятно. Ты не убьешь демона, даже если тот встанет перед тобой и попросит ударить. Через неделю тебе не останется ничего другого, кроме как порезать себя стеклом или прыгнуть с моста. На этом твоя история закончиться.

Слова Дао резали как по живому, однако он еще не закончил:

– Чтобы не откинуться так быстро, тебе нужно прибиться к кому-то вроде меня и работать на подхвате. К счастью, у меня как раз есть на примете одно дельце, где мне не помешает дополнительная пара рук. Скажу сразу, дело очень крупное. На кону целых четыре ягоды. Поделим честно: три мне, одну тебе. Такие условия приемлемы?

– Любому очевидно, что у меня нет выбора, – с горечью согласился Баки. – Ты правильно назвал нас ходячими трупами. Нам не дозволено выбирать работу и награду за нее, даже если придется работать за ягоды.

– То есть, работать за бумагу тебе казалось менее унизительным? – язвительно кивнул Дао в сторону чемодана с деньгами, который так и остался лежать на земле после ликвидации обеих банд. – Запомни, ценность вещей определяется вовсе не деньгами. Та ягода, которую ты проглотил всего за несколько секунд – ценнейшая вещь, что можно найти в этом мире. Конечно, демонический плод обрек тебя на чудовищную жизнь, но если ты преуспеешь, то станешь самым настоящим королем.

– Как ты?

– Нет, – внезапно помрачнел Дао. – Я совсем не король. Скорее, наоборот. Но сейчас это неважно. Нам нельзя терять времени, ведь часы тикают не только у тебя. Мое время тоже идет, и сейчас самое время обнулить счетчик.

С этими словами Дао съел ягоду, которую оставила для него Виктория, пока он был без сознания. Награда за победу над Лааргом быстро растворилась внутри его тела, и зависимый почувствовал, как тучи, медленно сгущавшиеся над его сознанием, начали отступать. Поманив за собой Баки, он отправился вместе с ним в город, чтобы начать готовиться к самой рискованной авантюре в своей жизни.

Баки уже больше часа плелся за Дао, и за это время тот не сказал ему ни единого слова. Устав терпеть такое пренебрежение к себе, он обогнал своего новообретенного товарища и прямо спросил:

– Может, скажешь, куда и зачем мы идем? Мне кажется, я имею право знать.

– Для того, кто ничего из себя не представляет, ты слишком сильно качаешь права, – отмахнулся Дао. – Кстати, я так и не узнал, как тебя зовут.

– Баки, так меня зовут – спохватился парень.

Он сам удивился тому, что за столько времени не представился. С другой стороны, он, по сути, умер и воскрес, так что такие мелочи легко могли выскочить из головы. Однако Дао все еще не ответил на вопрос, поэтому Баки пришлось повторить его снова:

– Куда мы идем? Тебе же будет лучше, если введешь партнера в курс дела.

Дао тяжело вздохнул и остановился посреди дороги.

– Раз ты так сильно настаиваешь, то ладно, – сдался зависимый. – Мы идем к одному моему приятелю, чтобы подобрать тебе оружие. Может, хотя бы оно компенсирует твою бесполезность.

– Вообще-то обидно! – надулся Баки.

– Обида не поможет выжить. Говорю, как есть. Между прочим, тебе и без того крайне повезло. Ты встретился со мной, а не с каким-нибудь другим зависимым, что решил бы просто избавиться от тебя. Вдобавок, с тобой в комплекте шел чемодан с деньгами, на который мы и купим все необходимое. Правда, сумма там небольшая, так что сильно не разгуляешься.