Троице пришлось наблюдать, спустившись с холма, как летел, оставляя за собой белую полосу на посеревшем небе, неизвестный объект. Из-за того, что он мчался слишком высоко, было непонятно, какой он формы. Просто черная точка.

– Скорее всего, нолды, – вдруг обронил Леший.

– Это еще кто такие? – подхватил Тур, ему стало интересно узнать о незнакомых ему обитателях этого жестокого мира.

– Внешне сильно отличаются от людей, хотя и гуманоиды. Техника у них тоже выглядит иначе, футуристически. Они с внешки, как и глорианцы.

– Видно, им сейчас не до нас, – состроил гримасу здоровяк.

– И это хорошо. Я однажды видел их в деле, в руках держал их оружие, они сильнее нас.

Холм за спиной постепенно уменьшался, пока и вовсе не исчез из виду. До леса оставалось еще примерно километров десять, до темноты точно не успеть. Но ни о каком привале даже и не шла речь, только вперед. Под ногами хрустела сухая трава, видно было, что поле давно не обрабатывалось. Из напоминаний о былом труде остались лишь неглубокие канавки.

Вскоре незаметно подкралась ночь. Небо усыпали разноцветные мерцающие звезды. Откуда-то издалека, слева, доносился грозный рев. Похоже, где-то рядом бродят твари, ведь сейчас наступило их время. Теперь нужно быть осторожным и не издавать лишних звуков, чтобы не стать для них едой.

Крик Тура заставил Лешего включить фонарик, и желтоватое пятно тут же выхватило рослую фигуру с бугрящимися мышцами и отвратительной рожей. Лесник сразу узнал в монстре лотерейщика. Тварь, схватив здоровяка, одной рукой пробила ему живот, а второй пыталась стянуть шлем. Гейб хотел незамедлительно открыть огонь по монстру, но в последний момент передумал, ведь он мог зацепить товарища. Тур, кое-как высвободив голову, лишившись защиты, со всей силы зарядил калгана прямо между глаз твари. Ему уже было плевать на то, что он, возможно, заразился спорами. В этот момент, пока лотерейщик отвлекся, Гейб и Леший воспользовались случаем и со спины расстреляли гадину.

Высший зараженный тут же среагировал на полученные раны и, отшвырнув в сторону Тура, переключился на обидчиков. Леший чудом увернулся от сильной руки и кувырком ушел влево. В этот раз все сошлось, и Гейб выстрелил очередью прямо в хлебало твари. Пули раскрошили в хлам голову. Ослабевшее тело лотерейщика, обмякнув, рухнуло на землю. Покончив с опасностью, бойцы подбежали к угасающему товарищу, у которого из раны торчали кишки. Тур, постанывая, уже смотрел в одну точку.

– Эй! – Гейб, встав на колени перед здоровяком, приподнял ему голову. – Не умирай, я запрещаю тебе. Слышишь?

– Командир, – окровавленными губами произнеся вполголоса, Тур улыбнулся.

– Ты чего?

– Он умер. – Леший по-дружески положил руку на плечо Гейбу.

– Покойся с миром, дружище. – Поднявшись, бывалый глорианец бросил взгляд на тварь. – Не стоит задерживаться здесь.

– Согласен. Эта заварушка могла привлечь многих, а нам этого точно не нужно.

Пригубив живчика, Леший и Гейб молча попрощались с печалью с павшим товарищем. Минута казалась вечностью. После чего они торопливо продолжили путь.

Ближе к утру Леший и Гейб наконец-то добрались до леса. Деревья и правда выглядели словно исполины. Своими листьями они скрывали небо. Лишь тоненькие красноватые лучи проникали сквозь ветвистые кроны. Усталые, оба, опершись спинами на ствол, присели немного отдохнуть. Леший достал трофейную флягу с живчиком, отхлебнул и отдал Гейбу, чтобы тот тоже немного оживился, так как понимал, что ему теперь без этого дерьма никак.

– Осталось совсем чуть-чуть, и мы на базе, – обмолвился лесник, смотря вверх.