Делать было нечего и Володя, поддавшись уговорам Агелара, пошел за ним в его замок. По дороге они встретили вереницу молодых девушек, шедших стройными рядами из одного дворца в другой. Все они были одеты в одинаковые одежды, это были бело-голубые плащи до пола с длинными рукавами, скрывающими даже кончики пальцев. На головах были шляпы с широкими полями, из-под которых было невозможно разглядеть их лица. Но была среди них одна, которая шла с гордо поднятой головой и хоть она и шла в общих рядах, но выглядела совсем иначе. Ее волосы лилового цвета, были распущены и колыхались на прохладном утреннем ветерке. Вместо плаща на ней была одета кожаная кираса с узорами в виде переплетенных змей. Талию девушки украшал широкий ремень с золотой пряжкой, в центре которой сиял огромный не ограненный изумруд. С ремня свисало, наверное, несколько сот тонких кожаных жгутиков, образующих юбочку, они одновременно и скрывали от посторонних глаз все прелести своей хозяйки и не мешали при ходьбе. Голени были оплетены шнуровкой, а на стопах были одеты мягкие мокасины, покрытые зеленым бархатом.
– Это послушницы нашей академии. – Проследив взгляд Владимира, предугадал его вопрос Агелар. – Академия благородный девиц Россы и Инэи славится во всех внутренних мирах Алькасара. Почти все цари и короли отправляют к нам своих дочерей, что бы те получили достойное образование.
Девушки прошли своей дорогой, так и не взглянув на странника, все, кроме той, которая запала ему в сердце с первого взгляда. Проходя мимо, она бросила на Володю беглый взгляд и ее изумрудные глаза окончательно пленили его. Володя хотел проводить ее взглядом, но Агелар не желал останавливаться.
– Пойдем, странник, мы уже почти пришли.
Пройдя еще пару дворцов, они подошли к замку Агелара. Он не был, ни выше, ни богаче остальных, да и вообще, все дворцы города не слишком-то отличались друг от друга, все, кроме дворцов Россы и Инэи. В замке Агелара Володю ждал стол, заставленный всевозможными яствами и напитками. Он не был гурманом и не знал практически ни одного названия блюда, но урчащий от голода живот, не оставлял ему выбора он был готов накинуться на все и сразу
– А вы тут хорошо живете, я посмотрю. – Присаживаясь по правую руку от Агелара и наслаждаясь ароматами блюд, протянул Володя. – У вас тут каждый день пиры такие?
– Да, Володя, живем мы не плохо. Живая и мертвая вода пользуются спросом, да и академия приносит постоянный доход, но такие пиры здесь не каждый день. – Агелар щелкнул пальцами и их окружили официанты. – Этот пир в твою честь, странник. Прибытие каждого странника в наше царство, это настоящее событие, которое мы не можем оставить без внимания.
Помимо праздника для живота, был еще и праздник для глаз. Жонглеров с горящими факелами, сменяли заклинатели змей, а за ними на сцену поднимались полуобнаженные танцовщицы. Завтрак затянулся и плавно перерос в обед. Солнце было уже в зените, а официанты все продолжали и продолжали подносить новые блюда и подливать новые напитки.
Наконец, вдоволь напившись и наевшись, Володя попросил отвести его в спальню, отдохнуть с дороги. Опочивальню для него подготовили царскую. Огромная спальня, с не менее огромной кроватью, балкон с видом на дворец Инэи и ванная комната. В ней была не просто ванна, а выложенная из белоснежного мрамора купель, наполненная чистейшей теплой водой с приятными благовониями. Увидев ее, Володя не смог отказать себе в удовольствие понежиться в приятной водичке. Разбросав свои вещи по всей комнате, он лег в нее и чуть было не заснул от наслаждения. Но заснуть ему не позволило острое лезвие кинжала, приставленное к горлу.