Степь изнывала под палящим солнцем. Лето в Дешт-и-Кыпчаге было в самом разгаре, трава пожелтела и пожухла, поэтому в поисках свежих угодий Кок-орда постоянно кочевала. По дороге, поднимая пыль и скрепя колесами, неспешно брели повозки, запряженные волами, справа и слева от них погонщики гнали стада овец и коров, чуть поодаль от них степенно шествовали табуны лошадей, а впереди орды, покачиваясь на лихих скакунах, двигались воины.

Артур Кок-хан, как и подобает Великому хану всей степи, восседал на белом скакуне во главе всей орды. По правую руку от него находились его гости – посольство Амазонии, а по левую руку его наследник Арам со своей женой Мстилайлой. Процессия двигалась степенно, развлекая себя пустыми разговорами, как вдруг впереди на холмах дозорные заметили несколько всадников. Они мчались во весь апорт навстречу Кок-орде, то ли спасаясь от своих преследователей, то ли пытаясь о чем-то предупредить Великого хана.

Над ними развивались изорванные голубые стяги. Это был авангард Кок-орды, а за ними гнались всадники, облаченные во все черное и это ни на шутку взволновало Артура. Он поднял руку вверх и отряд его личной стражи устремился на помощь дозорным. Увидев их, воины Кара-орды прекратили преследование и повернули обратно за холмы. Размеренность орды тут же сменили шум и гам. Степняки суетливо начали исполнять приказы своих командиров, готовясь к обороне. Воины принялись седлать боевых скакунов, ставить кругом повозки, формируя из них импровизированную крепость, внутри которой спешили спрятаться женщины и дети.

Дора впервые видела Великого хана таким взволнованным и даже напуганным. Сейчас они находились в родовых владениях Кызыл-орды и встретить здесь воинство опального Кирима Кара-хана никто не ожидал. Кок-орда не была готова к сражению, она растянулась на многие километры и выставить на битву всю свою мощь никак не могла.

А события развивались стремительно. Уже через час все холмы перед ними почернели от всадников черной орды, их флаги развивались по ветру со всех сторон. Времени на подготовку к обороне у Великого хана не было и тогда он принял решение вступить с Киримом в переговоры. Он с небольшой свитой направился к Кара-орде, давая время своим воинам как можно лучше подготовиться к битве. Навстречу к Артуру тоже выдвинулись парламентеры и Дора выдохнула с облегчением, еще не подозревая что все это лишь очередная уловка мятежного черного хана.

– Приветствую тебя, Кирим Кара-Хан. – Приложив правую руку с позолоченной плетью в кулаке к груди, поприветствовал своего брата Артур. – Что делаешь ты и твои воины на моем пути?

– А ты как думаешь, Артур. – Брезгливо сплюнув в сторону Великого хана, прорычал Кирим. – Неужели ты настолько глуп, что ничего не понимаешь?

– Это земли Кызыл-орды. Я Великий хан всего Кыпчага. Как смеешь ты бросать мне вызов?

– Хан! Красные знамена! – Прервал речь Артура один из стражников Кирима. – Кызыл-орда здесь.

Артур и его свита обернулись и расплылись в довольных улыбках, увидев за своими спинами знамена орды Таймураза.

– Я готов простить тебя за дерзость, если ты отступишь немедля и извинишься. – Прорычал Артур, вновь повернувшись к Кириму. – Тебе не выстоять против нас обоих. Угомони свою гордость и пожалей жизни своих воинов.

– Ты меня прощаешь? – Расхохотался Кирим и подвел своего коня вплотную к коню Артура. – Да будет тебе известно, о Великий хан, что достопочтенный хан Кызыл-орды Таймураз три луны тому назад опочил и теперь его ордой правит его сын Таур-хан, который не далее, как две луны назад присягнул на верность мне, законному Великому хану Кыпчага.