Практика показала, что судьи, имеющие более высокий уровень образования, легче осваивались с новыми обязанностями. Если в каком-либо уезде собирался состав судей высокообразованных (большинство имело высшее, пусть даже не юридическое образование), то отзывы о работе судей в этой местности были положительные. Например, в Московской губернии 62,7 % мировых судей второго трехлетия имело высшее образование, и в 1870 г. прокурор Московского окружного суда, давая заключение о работе судей в этой губернии, сделал вывод, что их деятельность соответствует своему назначению^>259.

Во Владимирской губернии образовательный уровень мировых судей был значительно ниже (всего 24,5 % получили высшее образование). И как результат этого – мнение прокурора местного окружного суда: «Общий ход судебно-мировой деятельности во Владимирской губернии является далеко неудовлетворительным»^>260. Из 49 участковых мировых судей этой губернии, по его мнению, только несколько человек действительно являются хорошими судьями. 20 человек не совсем подготовлены к своей работе, но в основном справляются со своими обязанностями, 22 работают очень плохо. Прокурор прямо указывает, что причиной этого является «неполучение никакого или очень неполного образования»^>261.

Во многих случаях отсутствие специального юридического образования частично восполнялось старанием и добросовестным отношением к делу. Нередко были случаи, когда отставной военный с прилежанием изучал тома Свода законов и обряды судопроизводства, постепенно перерастая в хорошего судью. В отзывах прокуроров нередко можно встретить фразу о том или ином человеке: «…не отличается достаточными сведениями по судебной части, но относится с должным вниманием к службе и беспристрастен». В ряде случаев это приводило к замечательным результатам. М. Ф. Громницкий так вспоминает одного московского судью Бекендорфа: «Последний очень еще молодой человек, отставной военный, не успевший снять своей военной формы, замечательно добросовестный работник, всею душою преданный делу. Через несколько месяцев он успел отлично усвоить незнакомое ему дотоле дело правосудия и заслужить репутацию лучшего судьи»^>262.

Председатель съезда мировых судей Новоторжского уезда Тверской губернии Повало-Швейский закончил всего лишь школу гвардейских прапорщиков. Тем не менее прокурор Тверского окружного суда писал, что этот судья «обращает на себя особенное внимание, как человек серьезно развитой и самостоятельным трудом достигнувший весьма основательного юридического образования. Его просвещенному влиянию следует преимущественно приписать то всеобщее уважение и доверие, которыми пользуются мировые судьи Новоторжского уезда»^>263.

Однако для появления хорошего судьи-самоучки нужно сочетание нескольких факторов. Во-первых, он должен осознавать необходимость штудировать право и иметь желание делать это. Во-вторых, ему необходимо иметь хоть какое-нибудь образование, иначе тяжкий труд самообразования будет ему не под силу. Поэтому для судьи было желательно все-таки высшее образование. И, наконец, должно пройти какое-то время, пока новоиспеченный слуга Фемиды освоит необходимые азы. В результате совершение мировыми судьями ошибок по незнанию законов не было редкостью, особенно в первые годы проведения реформы.

Одной из распространенных ошибок было неверное определение подсудности. Часто мировые судьи принимали к производству дела, которые не имели права рассматривать (например, дела о кражах со взломом) или, наоборот, отказывались рассматривать дела, которые были подсудны им, отправляя заявителя в окружной суд или к судебному следователю. Особенно это было распространено в первые годы работы новых судов. Это удалось установить путем изучения статистических отчетов, которые фиксировали среди прочего и эти данные