Для становления культуры в то время важнейшее значение имело изготовление орудий труда, которое играло решающую роль в процессе очеловечивания приматов. Освоение приемов обработки камня позволило в дальнейшем перейти к его художественной обработке. Во время работы развивалась визуальная память человека, деятельность, направленная на достижение заданной формы, способствовала накоплению знаний о материале и технологических особенностях его обработки. Постепенно усложнялись технические навыки, появлялось избыточное мастерство: человек овладевал навыками обработки материала настолько, что мог дополнить жесткую технологию придания материалу необходимых качеств деятельностью по его одухотворению и украшению.

Основным видом хозяйственной деятельности в то время была охота, которая оказала значительное влияние на общественное устройство, психику, верования и сознание людей. Охота не только удовлетворяла потребность людей в пище, но и сыграла важную роль в отделении человека от животного мира. Во-первых, коллективный характер охоты способствовал возникновению и укреплению собственно человеческих отношений, человеческого общения. Во-вторых, охота стимулировала развитие ремесла, поскольку обеспечивала относительный избыток продуктов питания и тем самым освобождала часть времени от их добычи. В-третьих, она постоянно расширяла представления человека о пластическом и цветовом разнообразии природных явлений.

Совместная охота не просто способствовала объединению архантропов, но заставляла их определенным образом относиться друг к другу, формировала опыт сопереживания, сочувствия, учила понимать друг друга и в своих действиях исходить из общего строя чувств, общих нужд и потребностей. Благодаря этому образы внешнего мира наполнялись общественно значимым содержанием, что помогало развитию внутриколлективных связей и отношений.

Для становления первобытной культуры важное значение имело открытие способа добывания огня. Благодаря овладению огнем животная психика перестраивалась в направлении человеческого разума, требующего целенаправленных действий. Огонь надо было поддерживать, чтобы он не погас, за ним надо было следить, чтобы от него не воспламенились окружающие предметы, и т. д. Огонь стал центром жилища, источником тепла и света, помощником в приготовлении пищи, защитой от хищников и важным средством охоты. Таким образом, использование огня содействовало объединению людей в коллектив, укрепляло их сотрудничество.

Наиболее значительное влияние на формирование первобытной культуры оказала неолитическая революция, содержание которой состояло в сравнительно быстром переходе от присваивающего хозяйства к производящему. Главным ее достижением стала доместикация (одомашнивание) растений (пшеница, ячмень, горох) и животных (свиньи, овцы, крупный рогатый скот), которая принципиально изменила жизнь человека, обеспечив новые условия жизни человека и прогресс культуры. Оседлый образ жизни также давал целый ряд преимуществ: появление постоянных поселений, увеличение рождаемости, накопление, обобщение и передача накопленного опыта и знаний, независимость от природных условий. Для культуры того времени характерно широкое развитие орудий труда и оружия из камня, кости, рога, дерева.

Развитие хозяйственной деятельности обусловили глубокие изменения в семейных отношениях. Так как мужчина осваивал ведущие отрасли семейного хозяйства, приносившие основной доход, именно он становится главой семьи. В первобытную эпоху произошел переход от матриархата к патриархальным отношениям. Патриархальный тип семьи подорвал родовую общину, поскольку большие трудовые коллективы оказались не нужны, основной производственной ячейкой стала семья. Старая родовая демократия уступила место новой форме организации отношений – военной демократии. При этом значительно укрепилось положение вождя: его должность стала наследственной, круг его полномочий расширился. Таким образом, эволюция социально-экономических отношений привела к замене родового строя государством.