Вторая половина XX в. стала временем развития новых тенденций в области интернационализации производства. В этот период многие страны стали переходить от формального к новому периоду международного обобществления производства, который получил название интеграционного процесса. Основа развития реального интеграционного процесса была положена подписанием Римского договора (1957) об образовании Европейского экономического сообщества (ЕЭС). Договором сразу же было предусмотрено поэтапное снижение таможенных пошлин на ввоз товаров, создание условий для свободного перемещения капиталов, товаров и услуг. Главная цель, заставившая страны Западной Европы объединить свои усилия, заключается в том, что экономическая интеграция ими рассматривалась в качестве важнейшего средства преодоления социально-экономической раздробленности, эффективного развития экономики стран – членов ЕЭС, которые в отдельности не располагали достаточными возможностями для реализации всех поставленных задач.

Интеграция (лат. integratio) – восстановление, восполнение, объединение в целое каких-то частей, элементов. Это слово используется в разных областях науки, техники, а также в политике и общественной жизни. В экономическом смысле интеграция подразумевает экономический процесс взаимного приспособления и объединения национальных хозяйств двух и более государств преимущественно с однотипным общественным строем и одинаковым уровнем развития и рассматривается как качественно новый этап интернационализации хозяйственной жизни. Интернационализация хозяйственной жизни предполагает формирование устойчивых производственно-экономических связей между отдельными странами на основе международного разделения труда.

Во второй половине XX в. появилось большое количество исследований, посвященных теоретическим основам и практическим шагам интеграционных процессов в мире. Среди них можно выделить:

• концепцию рыночной интеграции[10] (Б. Бэласс, Г. Кремер, Т. Стицовски, Б. Олин). Суть ее заключается в либерализации экономического обмена между странами, отмене национальных барьеров с целью создания общего рынка и обеспечения полной свободы конкуренции;

• концепция «управляемой интеграции», выдвинутая Я. Тибергом, А. Филипом и др., основывается на активном участии интеграционных структур в сфере международного экономического обмена и внутреннего экономического развития интегрирующихся стран. При этом ученые делают акцент на неизбежность создания экономического, а далее и политического союза государств с соотвествующими наднациональными структурами;

• концепция «компромиссов» (Х. Уоллас, Э. Хаас и др.) рассматривает интеграцию как процесс создания различных объединений (коалиций) на добровольных началах и компромиссной основе.

Другие теоретики экономической интеграции большое внимание уделяли концепции создания единого рынка, а некоторые (Т. Стицовски, М. Гальперин) видели главный рычаг интеграции в свободном соперничестве рыночных сил между независимыми конкурирующими предприятиями.

Анализ теоретических подходов к проблемам международной экономической интеграции (МЭИ) свидетельствует, что нет абсолютно единого мнения. Между тем почти все идеи вышеназванных концепций нашли свое практическое отражение в процессе становления европейской интеграции.

Интернационализация хозяйственной жизни на современном этапе принимает всеохватывающий характер, т. е. усиливает взаимозависимость экономик, социальных процессов – науки, образования, подготовки рабочих кадров, инженерного персонала, использования сырьевых ресурсов, валютных отношений, экономических проблем.