Критерии распределения стран по соответствующим им группам довольно многогранны. Существует региональный подход, т.е. деление на историко-культурные регионы. Европа подразделяется на Западную Европу и Центральную и Восточную Европу (ЦВЕ), включающую славянские государства и страны Балтии. В Азии можно выделить Ближний Восток, Средний Восток, Среднюю Азию, Юго-Восточную Азию. Африка традиционно делится на Северную, Центральную и Африку южнее Сахары.

Америка подразделяется на англоязычную Северную Америку и испано и португалоязычную Латинскую Америку.

Второй часто употребляемый подход в классификации стран – типологическая дифференциация, т.е. выделение специальных типов стран. Критериями такой дифференциации могут быть:

– географическое положение государства;

– время возникновения данного государства;

– этнический и религиозный состав населения;

– численность населения;

– государственный язык и культурные особенности развития.

Тем не менее, наиболее рациональной типологической дифференциацией мира было бы деление стран по соответствующим им группам на основе схожести их социально-экономических показателей.

Для выделения подсистем мирового хозяйства применяют следующие основные критерии: уровень экономического развития; социальная структура экономики; тип экономического роста; уровень и характер внешнеэкономических связей.

Наиболее распространенным критерием определения подсистемы выступает уровень экономического развития, который в общем характеризуется объемом ВВП на душу населения. Развитие каждой страны вместе с тем определяется уровнем индустриализации и структурой производства, которые являются важными факторами роста национального дохода. Современный этап индустриализации характеризуется широким использованием информационной техники и технологии, дающей большую экономию овеществленного труда. В сферу индустриализации и информации включаются не только промышленные отрасли, но и сельское хозяйство и сфера услуг.

Структура промышленного производства состоит из средств производства и предметов потребления. В индустриальных странах важное место занимает производство потребительских товаров длительного пользования, а уровень производства средств производства и предметов потребления приблизительно равны.

Уровень экономического развития характеризуется также расходом сырья и энергии на единицу продукции. По мере повышения уровня экономического развития сокращается расход сырья и энергии и вместо натурального сырья во все большей степени используются материалы промышленного, в основном химического происхождения.

Производительные силы функционируют в определенной системе производственных отношений, которые определяют общий тип социальноэкономического развития. Поэтому одним из критериев выделения подсистем в мировом хозяйстве выступает социальная структура экономики, в рамках которой развиваются отдельные станы и группы. В ее основе лежат характер и формы реализации собственности, и также связанная с ним отраслевая структура населения. Марксистская политическая экономия делила страны, по характеру производственных отношений в обществе. По данному признаку страны классифицировались на социалистические и капиталистические, а также страны третьего мира с соответственно капиталистической или социалистической ориентацией.

Формы реализации собственности выступают важным фактором развития мирового сообщества, оказывая определяющее влияние на формирование общественных отношений. Различные формы собственности отражают различные ступени в разделении труда. А отношения индивидов к средствам труда определяют их отношения друг к другу. Экономическая реализация собственности проявляется, прежде всего, в условиях соединения средств производства с рабочей силой, при этом важную роль играют конкретные организационноправовые формы предприятий и хозяйственной деятельности. Собственность на средства производства определяет не только характер экономических взаимосвязей между людьми в процессе производства, но и формы распределения произведенного продукта, его обмена и потребления, показывает, в каком качестве в этом процессе выступает личный фактор производства.