Мой дом находился на самой окраине. Дальше, за каменной стеной ограды, начинался вековой хвойный лес. Каждый день, совершая прогулки, я постепенно знакомилась с городом и с его жителями. Людей и нелюдей на улицах встречала редко. Пронизывающий до костей ветер не давал возможности чинно прогуливаться, так что старожилы предпочитали поскорее добраться из одного места в другое, под защиту толстых стен. А ведь еще даже не Холодень (зима) и нет снега. Большинство  встреченных жителей оказались гномами. Несколько семейных общин  добывали в горах драгоценные и полудрагоценные камни, а затем сбывали их через свои же лавки. Камни можно было купить как ограненные, так и просто россыпью. Остальных, людей и драконов, было примерно поровну.

За несколько дней, что прожила здесь, раз или два видела эльфов и дроу, они появлялись из арки  и, совершив покупки, исчезали в ней же.

     Находиться все время одной в доме было скучно, и я нашла простой выход. Обычно, дойдя до центра и основательно продрогнув, устраивалась в одной из харчевен и заказывала себе обед и вкуснющий местный десерт, иногда забега в соседние лавки. А вот после сытной трапезы, отогревшись и наслушавшись местных сплетен можно было возвращаться в дом. Этот день, сперва, ничем не отличался от остальных:  подъем, разминка, завтрак, освоение новых заклинаний и сборы на прогулку. Хмурое низкое небо, с редкими проблесками солнечных лучей, ветер, пробирающий до самых костей, почти пустые улицы.

А потом я увидела его. Огромного дракона, неторопливо кружащегося и медленно опускающегося на город. Казалось, что он что-то высматривает внизу, с высоты своего полета. Такого, я еще не видела: древний ящер, в своем истинном обличии.  Как маленький ребенок резко остановилась, разинув рот и не в силах отвести взгляд, не то чтобы идти дальше. Что-то во всем этом было, смертельно-опасное и величественно-прекрасное. Его большая голова, мощное вытянутое тело, лапы, огромные крылья и темно синяя чешуя с красной окантовкой лишь добавляла гротеска и величия в общий облик. Затаив дыхание, наблюдала за плавным полетом и медленным снижением. Еще немного и он своей массивной тушей, при приземлении, раздавит несколько домов, но действительность оказалась проще. Ящер в какой-то момент просто исчез из вида, а на крышу спрыгнул уже человек.  Так вот зачем в городке нужны плоские крыши - для того, чтобы на них удобнее была приземляться драконам. Пока наблюдала, сильно задержалась и замерзла, надо быстрей добраться до харчевни, пора к теплу и горячему обеду.

     А вот в харчевне на удивление  оказалось много народа. Обычно в это время, здесь было полупусто, но не в этот раз. За несколькими столами праздновали возвращение с добычей бородатые крепыши - гномы, два стола были заняты людьми, а в самом темном углу сидели три личности, с накинутыми на голову капюшонами. Было видно, что они спорили или ругались, но, ни единого звука не просачивалось за установленный купол. Хотя и так было понятно - в харчевню сегодня пожаловали драконы, они не в духе и к ним лучше не приближаться. Вокруг них сама собой  образовалась зона отчуждения, обозначенная пустыми столиками. Окружающие интуитивно чувствовали их подавляющую ауру и старались держаться подальше. Мне же выбирать было не из чего, так что пришлось занимать столик рядом с ними.

     Все бы ничего, но троица, сразу замолчала, напряглась, принюхалась, а затем, пристально рассмотрев меня и что-то поверх моей головы, признала меня не опасной. И чего им неймется: ни бантов, ни ободков со стразами, ни завалящей короны на голове у меня нет. Хотя, пусть смотрят. Лишь бы, мне есть не мешали.