- А, ну да. Это был не просто камень. Это был камень, выпачканный в моей крови. На свежую кровь, эта белесая гадость, реагирует.  Она её учуяла  на приличном расстоянии и в мгновение сменила объект охоты.

Это объяснение устроило мага, и он откинулся обратно на спинку лавки. Я быстро закончила рассказ о первом этапе, скомкав конец этого эпизода. Мне не хотелось рассказывать о роли Нафани и вообще как-либо упоминать о нем. Я планомерно перешла ко второму этапу  - Одинокой горе, но меня опять перебили.

- А как вы так быстро добрались до неё? По воде там суток трое - четверо. С первым отрезком пути помогли речные девы,  а потом  кто?

- Да, они же, и помогли.

- Хм-м, и как ты договаривалась с ними на этот раз?

Я отвела взгляд в сторону, пытаясь придумать, как ответить, так чтобы было понятно и не слишком подробно.

- Это что тайна? - его ехидная улыбочка вывела меня из равновесия.

- Да какая к черту тайна, просто неудобно и немного стыдно.

- Так это же самое интересное! - его азарт и нетерпение бурлило в нем. Он почуял что-то неординарно-занимательное и желал узнать это не медленно. - Отринь свои страхи и быстрей рассказывай, я весь во внимании. 

- Ну, знаете... - уже возмутилась я, от его нетерпения и желания посмаковать пикантные моменты. -  Вам лет триста, а ведете себя как озабоченный подросток в период полового созревания.

- Это ты меня так витиевато обозвала "заумственным  извращенцем". Хотя в чем-то ты права. Когда не хватает своих переживаний и эмоций, то в какой-то момент, начинаешь жить чужими. Впитываешь их, неторопливо смакуешь как хорошее вино. Одни соответствуют твоим ожиданиям и услаждают, заставляют радоваться жизни.  Другие горчат или кислят, отравляя все вокруг. А потом мне, к твоему сведению, 371 год и я могу вести себя так, как мне хочется.

Кошмар. Мне, впервые в этом мире, маг не постеснялся и назвал свой настоящий возраст. Его долгожительство, конечно, радует и дает определенную надежду, с одной стороны. А с другой, ему ведь действительно много чего известно.

- Хорошо, сделаю скидку на ваш возраст и расскажу. Мы после встречи с личинкой были сильно перевозбуждены и напуганы. Решили снять стресс с помощью выпивки. Бирон, как зрелый метр выпил, поел и лег спать. А я пила горячее вино. Когда появились вездесущие  речные девы я...   В общем, я...  Я их, нечаянно, споила.

Громкий хохот в ответ на мое признание, от которого я невольно покраснела, перешел в истеричное всхлипывание. Но это метра не остановило:

- Чем... чем ты их напоила?

- В горячее вино добавила крепкой настойки и все приправила магией.

- Адская смесь! А твой спутник?

- А он караулил меня всю ночь, боялся, что я нырну вслед за девами в воду.

- Потрясающе. Почему мне не пришло такое простое решение в голову. Надо будет попробовать.

Дальнейший мой рассказ прошел без остановок и уточнений, а вот вывод метра Варьеона меня потряс.

- Я так понимаю, что тебя сопровождала Низшая нечисть, которую ты обнаружила у себя в комнате. Она помогла тебе получить победу, а за это ты ее отпустила.

- Именно, все так и было, - я покаянно опустила голову.

Пусть так и думает. Подумаешь, освободила Нафаню раньше.

- Вот этим и отличаются маги от магесс, - неожиданно метр Варьеон назидательным тоном изрек непонятную для меня фразу.

- Не поняла, объясните.

- Маги, они как толстолобые буршеры (местные животные, похожие на баранов), упрямо идут к цели, ничего не видя вокруг и  забывая обо всем. А магессы, к решению поставленной задачи, подходят более гибко и всегда пользуются появляющимися возможностями.

Он сделал изящный пас рукой, и передо мной появилась кружка с горячим травяным взваром.