– Ага! А впереди, вы не видите, огонь от костра мелькает! Идем туда! – прошипела Шурка, и им пришлось следовать за ней.

К костру они действительно смогли подобраться, правда, не выдать себя оказалось делом непростым.

Костер с каждой минутой становился все больше. Опустившись на корточки, девушки смогли разглядеть, как собравшаяся компания жгла резиновые покрышки. От них в небо валил черный дым, и невозможно было дышать от запаха горелой резины, зато пламя было ярким и высоким. Жечь покрышки было делом опасным. Погода стояла сухая, вокруг могло заняться в считанные секунды, но ребятам, собравшимся у костра, на это было наплевать.

– Кто это? – шепнула Наташка.

– Понятия не имею, но лесной пожар Сиреневой Слободе этой ночью обеспечен! – ответила Юля.

– Какой лесной пожар! Что это за придурки, и где наши пацаны? – громко возмутилась Шурка.

– Заткнись! – шикнула на нее Юлька, но, к сожалению, слишком поздно.

– Эй! Кто здесь?

По всей вероятности, парни услышали их и, обернувшись, стали всматриваться в темноту.

– Вован, возьми-ка Димона и гляньте, кто там прячется в кустах!

Конечно, девушки это услышали.

– По-моему, нам пора сматываться! – внесла разумное предложение Юля.

– Может, нам стоит с ними познакомиться? Раз наши парни… – засомневалась Шурка.

– Ты дура, что ли! Валим отсюда! – воскликнула Юлька.

Как по команде, подруги сорвались с места и бросились бежать.

Парни что-то кричали вслед, но они уже не слышали. Не оглядываясь и не разбирая дороги, девушки бежали вперед и приглушенно вскрикивали, когда тонкие побеги хлестали по лицу. Остановились они, когда лесные заросли поредели и, согнувшись, некоторое время пытались перевести дух. Потом огляделись.

– Блин, – протянула Шурка.

Рядом, негромко плескаясь, поблескивала река.

– Плотину точно проскочили… Пошли назад.

Юля подняла голову и сквозь вековые деревья, сплетающие над ними свои кроны, смогла разглядеть фронтон Большого дома усадьбы Сиренево.

– Шурка, блин, ты – идиотка! – первой пришла в себя Наташка Семченко. – Зачем мы поперлись к тому костру! Парни там наши, – передразнила она одноклассницу. – Да наши парни, небось, и не собирались на Всенощную, напились у кого-нибудь за сараем и дрыхнут дома. А нас, между прочим, ждали бы серьезные неприятности, если б те придурки догнали!

– Ой, Наташка, я тебя умоляю…

– Ага, умоляй, пустили бы по кругу…

– Прям бы так и позарились они на нас, – огрызнулась Калинина.

– А им пофиг. В темноте и разглядывать не стали бы. Ладно, давайте возвращаться, переберемся через плотину и будем расходиться по домам. Всенощная удалась, ничего не скажешь.

– Давайте поднимемся к имению, – заговорила Шарапова, до сей поры хранившая молчание.

– Чего? – хором воскликнули девчонки.

– К имению, говорю, давайте сходим!

– Юль, да зачем? Еще не хватало. Нет, пошли домой, на сегодня адреналина хватит.

– Идем! – настаивала на своем девушка, и стала подниматься по тропинке.

– Юль, чего тебе там надо? – перейдя на шепот, последовала за ней Шурка.

– Просто хочу посмотреть на имение в темноте, – объяснила Шарапова.

– Да чего на него смотреть?

– Слушайте, да вы струсили, что ли? Там же никого нет. И бояться нечего. Или вы думаете, что русалки из пруда ночью на берег выходят? Или в гроте черти пляски устраивают? Сказок наслушались в детстве?

– Русалки там, может, и не водятся, а вот приведение бродит по ночам. Призрак убитого мужчины. Говорят, он ждет своего убийцу. И тот обязательно придет. Совесть не дает ему покоя. Только когда убийца будет мертв, призрак успокоиться и уйдет. А ты ведь знаешь, Юлька, кто-то из деревенских убил его. Отомстил. Это проклятое место, страшное, – шептала Калинина, не отставая от подружки, и чувствовала, как дрожь пробегает по спине, а волосы на затылке начинают шевелиться.