Винтовая лестница с коваными перилами вела на второй этаж, но что там располагалось, рассмотреть я не смогла.

На потолке помимо обычных ламп висело несколько световых шаров и кованые элементы непонятного назначения. Хотя нет… Разглядев на одном из замысловатых крючков полотно для аэро йоги, нервно хихикнула.

Каким разносторонним теперь мне казался Арсений, словами передать было сложно. Да я и не собиралась… Помня о перепалке в кабинете Эльвиры, ожидала ответную шпильку, а, возможно, и мелкую месть со стороны своего наставника.

Пока разглядывала всё вокруг, успела забыть, зачем мы сюда пришли. А мне, собственно, это толком и не объяснили.

– Примерочная там, – устав наблюдать за моими безмолвными восторгами, подсказал Арсений. Указал рукой в сторону небольшой ниши, отгороженной тяжёлой шторой, а потом на вешала с одеждой и терпеливо добавил: – А там шмотьё. Выбирай и переодевайся, я пока свет настрою и площадку подготовлю.

– Может, объяснишь для начала, – скрестив руки на груди, фыркнула я и, кивнув на примерочную, намекнула: – Должна же я понимать, на что подписалась? И, кстати, ещё не подписывалась, так что, если…

Договорить Арсений мне не дал, но объяснил всё довольно дотошно:

– У нас неделя, чтобы внедрить тебя в команду девушек к одному из лучших модельеров, готовящихся к неделе модных показов.

Поясняя спокойным тоном, мой наставник снял с шеи фотоаппарат и бережно отложил в сторону. Направился к небольшому полукруглому подиуму и, продолжая рассказывать свой план, принялся двигать небольшой диван на середину возвышения.

– Отбор строгий, и шансов почти нет, но у меня есть парочка верных контактов. Стилисты, хореограф, администратор. Если смогут пропихнуть тебя хотя бы в резерв – будет шикарно.

– Но я же не модель, – растерянно возразила я, но Арсений мой писк проигнорировал.

– У тебя есть неделя, чтобы скинуть пару килограмм, – продолжил тараторить он и, бросив на меня придирчивый взгляд, нахмурился и хмыкнул: – А лучше сразу все пять.

– Но-но, – возмутилась я и, машинально втянув живот, заворчала: – Я тебе не волшебница. Как ты себе это представляешь?

– Пей вода, ешь вода, а на ночь жуй кусочки льда, – передразнил наставник.

– Издеваешься? – прицыкнула языком, а Арсений зловеще хохотнул.

– Да! Имею право, между прочим, – поиграв бровями, подтвердил он мои догадки, но, мгновенно посерьёзнев, напомнил: – Но у нас и так мало шансов, так что лучше подстраховаться.

– А что потом? И зачем переодеваться? И что из одежды выбирать? – протараторила я, не особо понимая, зачем нужны мои фотографии, к тому же в чужой одежде.

– Не вредничай, весь шмот новый. Даже с бирками, – словно угадав мой настрой, успокоил Арсений и, продолжая регулировать свет, вкрадчиво добавил: – Будем тебе портфолио собирать.

– Но я же ещё типа толстая, – поджав губы, фыркнула я.

– Не страшно. Подредачу чуток, но вес всё же скинуть надо. А что выбрать? – наставник окинул меня внимательным взглядом, обошёл вокруг и, подумав, выдал: – Минимум шмотья и косметики. Открытые туфли, распущенные волосы. Надо показать тебя, а не…

– Я не собираюсь щеголять перед тобой полуголой, – перебив, предупредила я и, уперев руки в бока, дополнила: – Имей в виду, у меня есть жених, и он очень ревнивый.

– А у меня жена – истеричка. И чё теперь? – огрызнулся Арсений и, поймав мой удивлённый взгляд, развёл руками: – Женат я, прикинь.

– Ого, – выдавила я шокировано и, не подумав, скептически ляпнула: – Никогда бы не подумала. И кто эта несчастная?

– Соня, – буркнул мужчина и, нахмурившись, поджал губы.

– Ой, прости. Я не хотела, – пролепетала я и, вспомнив эпизод в приёмной, робко уточнила: – Вы в ссоре, да?