— Уж слишком это все бросается в глаза. Да и кое-какие линии и закорючки выполнены очень по-женски. Но она явно старалась изменить свой почерк.

— Значит, девушка? — уточнил Литар. — Да еще и не человек. Не маг. И где же мне ее искать?

На что Кертон загадочно улыбнулся и ответил, снова цитируя послание:

— «Не ищите призрака. Он сам вас найдет»

***

— Что ты там пишешь? Весь вечер только и делаешь, что бумагу мараешь, — насмешливо щебетала Мили, усаживаясь на лавочку рядом с подругой. — Решила стихи сочинять? Или это любовное послание? Дай почитать.

— Нет, — ответила Ориен, перечеркивая какие-то строчки и снова перечитывая текст. — Не дам.

— Скажи тогда хотя бы, кому пишешь? — обиженно протянула Милена.

— Одному старому знакомому, — ответила ее подруга. — Встретиться с ним хочу. Как-то общались… еще до ареста.

— Оу! — выпалила Мили. — Неужели возлюбленному? И почему я о нём не слышала?

— Нет, — снова осадила ее Ори. — Просто он может помочь мне кое в каком деле. Оно касается моих родителей.

Милена раздраженно закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Опять это предсказание, — устало протянула она. — Когда же ты поймешь, что оно не имеет никакого значения. Всего лишь выдумка больной старухи.

— Может ты и права, — ответила Ориен, снова подправляя слова в своем послании. — Но я все равно попробую. Да и… Мне уже поздно отступать.

— Хочешь сказать, что ты поняла, о ком шла речь в словах гадалки? — удивленно выпалила подруга, вмиг становясь серьезной.

— Мне кажется, что да, — тихо ответила Ори.

— И кто же это? Ты его встретила? Как вы познакомились? Чем он может помочь?

Да Мили всегда говорила, что не верит в то предсказание, считает его абсурдным, но сейчас ее глаза горели искренним интересом. Наверное, именно поэтому Ориен и ответила.

— Та женщина сказала, что сама я правду не открою. Сообщила, что мне сможет помочь только человек с большими полномочиями, и почему-то назвала его «белый сокол». Но чтобы получить его помощь, мне понадобятся крылья.

— Так ты нашла его? — снова спросила подруга.

— Не уверена, — честно призналась Ори. — И боюсь, что ошибка может стоить мне жизни.

Вот после этих слов Мили снова будто ощетинилась и уставилась на подругу, как на умалишенную.

— Тогда я запрещаю тебе в это ввязываться! — заявила она, поднимаясь. — Ори, прошу тебя… Не рискуй понапрасну. Мифическое предсказание того не стоит.

— Мили, пойми. — Ориен тоже поднялась и, подойдя к Милене, взяла ее за руку. — Я чувствую, что все делаю правильно. И не зря мне тогда встретилась гадалка.

Но Мили сдаваться не желала.

— Ори, ты ведь умная девушка. Гораздо сообразительнее многих. Почему ты веришь всяким бредням? Ладно, про крылья та старуха, может, и угадала. Но все остальное — полный бред. Давай, признавайся, кто этот человек с большими полномочиями, способный найти неизвестно кого, непонятно где, без единой зацепки.

В ответ на тираду подруги Ориен лишь многозначительно улыбнулась и, вернувшись на лавочку, нарисовала на чистой стороне листка с письмом маленькую корону.

Мили нахмурилась и вдруг взволнованно охнула, тут же прикрыв рот ладонью.

— Это что… кто-то из королевской семьи? — спросила она, понижая голос до шепота. — Его высочество Эмбрис? Или младший принц Дамьен? Ты в своем уме?!

— Я думаю… — начала Ори, но тут же поспешила себя поправить: — Я почти уверена, что это Литар. Он руководит департаментом правопорядка нашей страны, и полномочия его поистине огромны.

— Но причем здесь белый сокол? — спросила Мили, глядя на подругу с непониманием.

— А Белый Сокол — это прозвище. Так его высочество называют среди тех, кого ловит его ведомство.