Я опустила глаза, чувствуя, как горечь подкатывает к горлу. Бывшая я мечтала о том, чтобы именно этот граф Морелье с холодным привлекательным лицом, и зелеными глазами, был со мной вечно.

– О том, вероятно, чтобы ее любовь была рядом до конца ее мирских дней. – констатировал незнакомец с черными глазами, словно прочитав мои мысли. – И что ты получила за свою любовь?

– Откуда вам известно все это? Что вы такое говорите? – растерянным шепотом выдавила из себя я.

– Джером растоптал тебя, всякий раз, удостаивая лишь беглым взглядом по вашему красивому лицу. Для кого же вы столько долго доводили до ума свой облик, чтобы в итоге не удостоиться и комплимента?

– Хватит! – воскликнула я, пятясь к окну.

Тяжелая ткань снова оказалась в моей ладони, я судорожно, до боли в пальцах, вцепилась в нее. Непроницаемое лицо незнакомца изучало меня. От этого взгляда кажется, что стою перед ним нагой. Я потянула на себя ткань от черной шторы. На лице мужчины с черными, кажется, непрозрачными глазами, скользнула ехидная улыбка.

– Месть – это сила, которая дала тебе жить дальше. Почему же сейчас ты сторонишься ее? Ведь все твои мечты рухнули, когда твой кавалер, с которым только что вы танцевали, завел тебя в семейный склеп. Ты ждала запретной ласки, которой и не учила тебя твоя мать. А ты готова была пойти против наставлений маменьки и против устоев высшего света ради своей любви. И что же ты почувствовала… – мужчина сделал шаг мне навстречу. – … когда его сияющие красные глаза блеснули в свете луны? А когда его острые зубы вонзились в твою нежную девичью плоть? – я зажмурила глаза от того, что так живо и явно события той ночи возникли у меня в голове. – О, я скажу тебе: он испытал наслаждение, которое не сравнится с плотской и земной любовью. Ни одно чувство не сравнится с тем, что он испытал, утолив свою жажду… хищника.

Я резко отвернула лицо от мужчины, который сеял свой яд глубоко в мое сердце, оживляя на мгновенье уснувшую ненависть, которая утихла, едва увидела, кто вытащил меня прямо из Преисподней.

– Так вот. Я предлагаю тебе покровительство. И ты, несмотря на увещевания наставника, который уверял тебя, что ты не сможешь забрать ЕГО душу так же, как и его невезучего дружка… обретешь эту силу, и сможешь отомстить. Ты легко заберешь его душу. И принесешь мне, за что он будет вечно… гореть в Аду. Ведь такого наказания достоин тот, кто посмел лишить жизни такую дивную красоту? – полные ненависти слова исходили из тонких уст, поражая напрямую и без промаха свою цель – мое мертвое сердце. – После того, как твоя месть будет удовлетворена, та душа, что здесь… – он указал тонким пальцем в сторону моей груди. – … будет отмщена и, наконец, успокоится.

Еще один шаг в направлении меня, а я отчаянно выкрикнула, видя, как мои собственные темные чувства воплотились, изреченные этим пугающим мужчиной:

– Сила прощения! – меня разрывают противоречивые чувства внутри, еще немного, и я просто провалюсь в бездну отчаяния.– Сила прощения…. – прошептала я, до конца не веря в ее существование. – Она очистит мою душу… и исцелит от гнева.

Дьявольский смех разразился посреди комнаты. Черные глаза блеснули в темноте, и незнакомец уже уверенней направился ко мне, видя всю мою растерянность налицо. Вся моя душа вывернута сейчас наизнанку, всего за несколько фраз, сказанных этим незнакомцем. Кто он такой, и что ему нужно?

– Я буду рад встретить тебя в наших рядах, ведь ты не сможешь без моей помощи утолить свою жажду мести. Останься с нами, дорогая. И познай истинную силу.

Я нервно дергаю занавеску на себя, пытаясь укрыться от натиска черных глаз. От этого моего движения чистый, холодный луч лунного света падает прямо на лицо незнакомца, и оно тут же преображается: острые скулы на вытянутом лице оказываются сплошь поросшие густой щетиной, а на лбу зияют два черных острых рога. Его глаза стали цвета огня, в окружении черных глазниц, а зрачки напомнили кошачьи. Я, от охватившего меня ужаса, дернулась прямо в окно, и тут же почувствовала, как острое разбившееся стекло врезалось в мои локти. Сильные порывы воздуха хлещут меня по лицу, разбрызгивая слезы смятения, которые тут же смешиваются с каплями дождя. Я на секунду закрываю глаза, и обращаюсь в черного ворона. Сильные крылья поднимают меня ввысь, и, оглянувшись, вижу, как у разбитого окна стоит существо с копытами и нервно извивающимся черным хвостом. На его лице отвратительная улыбка, оголяющая острые зубы, похожие на клыки хищника, множество острых клыков!