– Спасибо папа! Я знала, что ты меня поймёшь.

Маме пришлось подчиниться, хотя в её глазах была не только грусть, но и гордость за меня. Дочь не сломалась от неудач, не озлобилась, а продолжала оставаться собой. Более того, доказала способность принимать и отстаивать самостоятельные решения.

Благодаря медитации я смогла определить направление предстоящего пути. Больше всего меня тянуло на земли чёрных волков. Их многочисленный и сильный клан соседствовал с нашими землями с западной части леса. Дело оставалось за малым, узнать есть ли места в их магической школе и подготовить необходимые документы. Само-собой вещи тоже стоило собрать заранее, но это уже мелочи.

В облике зверя до Ренска, так назывался городок где находилась магическая школа, добираться несколько часов, а вот в человеческом, чуть больше суток. Меня это не пугало, магу земли лес не страшен, наоборот самое безопасное место. Правда, казалось мама совершено об этом забыла, напрашиваясь в сопровождение. Пришлось проявить твёрдость и отказаться. Сама значит сама. Мой путь должен начаться сразу, за пределами поселения золотистых лис.

Дорога оказалась лёгкой. Лес оберегал и с удовольствием вёл меня. Подсказывал, открывая более короткие и удобные тропы. Своевременно предлагал щедрый отдых, выводя к небольшой полянке с вкусными сочными ягодами и ручьём.

Чувство радостной эйфории от свободы, немного омрачало редкое ощущение чужого, настойчивого взгляда в спину. Страха не было, скорее досада. Я хоть и не оборотень, но родственников способна распознать.

– Ри, выходи! Хватит прятаться по кустам!

Остановившись у кромки леса, скинула сумку в траву и залюбовалась открывшимся видом. Небольшой городок выглядел тихим и уютным. Мне понравилось, что не маловажно. Все же именно тут мне предстояло учиться два года.

Ближайший пышный куст крионы зашевелился и показалась виноватая рыжая мордочка Нории. Она крадучись приблизилась ко мне и прикрыв хитрые глаза ткнулась носом в руку.

– Ладно уж, не буду сердиться. Знаю нашу маму, отказать ей невозможно. Иди сюда, – опустилась на колени и порывисто обняла сестру, с радостью зарываясь носом в её мягкий мех.

Пушистый хвост весело махнул из стороны в сторону, а в соседних кустах опять зашуршало. Настойчиво так, словно кто-то специально трёс ветки, привлекая к себе внимание. Мелькнувшая в густой зелени более крупная чем у сестры лисья морда, расставила все по местам.

– Понятно, совместила приятное с полезным? – не стала скрывать, что заметила Криса, жениха Ри. Уж его вечно хмурую, но симпатичную морду я ни с кем не перепутаю. – На свадьбу не забудь позвать, – улыбнулась, последний раз проведя рукой по голове и спине, прижавшейся ко мне лисички.

– Ну всё беги, дальше не стоит провожать. Обними за меня маму с папой и передай что я всех очень люблю, – с удовольствием чмокнула лисичку в чёрный носик за что тут же получила несколько мокрых мазков шершавого языка по щекам.

Со смехом оттолкнула от себя эту подлизу и подобрав сумку, не оглядываясь побежала в город.

При входе в город, у громоздких ворот стояли два оборотня, естественно из местного клана чёрных волков. Высокие, мощные, темноволосые и желтоглазые, они сурово оглядели меня с ног до головы, расспросили, проверили документы и пропустили. Правда, тот что был помоложе, всё время принюхивался, от чего становилось ужасно неловко, до стыдливого румянца на щеках. Я знала, что пытался почувствовать охранник и затаив дыхание ждала, когда его лицо брезгливо скривиться.

Ну да, я пустышка. Мой зверь хоть и есть, но не проявился, а значит для чистокровного самца считаюсь ущербной, неспособной дать своей паре сильное потомство. Я уже отвыкла от такого проявления мужского внимания. Дома все знали, подходить ко мне с романтическими предложениями не стоит. Можно нарваться на неприятности. Отец сначала ругался, а потом махнул рукой и наблюдал о стороны как его младшая хладнокровно отваживает завидных женихов. Мама меня защищала, всегда находя оправдание очередной шалости, а я… я просто не хотела портить жизнь кому-либо из стаи. А ещё боялась опять испытать боль, разочароваться в ком-то и самой разочаровать. Хотела и боялась снова подпустить к себе кого-то. Каждый раз вспоминая каждую секунду той злополучной встречи.